Efter de första två dygnen på Atlanten har seglarna i The Ocean Race Atlantic fått uppleva mycket väder och taktiskt positionsspel. Flottan har vänt fören österut och de sex IMOCA-båtarna jagar nu ett lågtryck som kan bli nyckeln till hela racet.

Team Malizia och den nya Malizia 4 har varit längst fram sedan starten från New York, men Boris Herrmann har inte varit ohotad. Under torsdagskvällen smet Paul Meilhats United by the Ocean förbi och tog tillfälligt hand om förstaplatsen. Malizia svarade och var tillbaka i ledning under natten. På fredagsmorgonen hade Herrmann och hans besättning drygat ut försprånget till drygt 13 nautiska mil.

Bakom ledaren är det fortfarande tätt. United by the Ocean och Francesca Clapcichs 11th Hour Racing ligger närmast, men även Embrace the Challenge och DMG MORI Sailing Team är fortfarande med i kampen. Den stora utmaningen är inte längre att hitta rätt väg genom ett svagt vindfält, nu handlar det om vem som kan placera sin båt bäst i förhållande till det lågtryck som rör sig österut över Atlanten. Ligger man på rätt sida om varm fronterna kommer båtarna länsa i ökande vind. De fem foilingbåtarna har redan varit uppe och nosat på 20 knop och några av båtarna har börjat reva. Det är alltså helt nya förhållanden om man jämför med starten.

Foto: Gauthier Lebec / Team Malizia

En sak som däremot redan är tydlig är att positionering betyder minst lika mycket som ren båtfart. Malizia valde en något nordligare linje än de närmaste konkurrenterna. Det kostade först några mil, men när vinden vred och ökade gav positionen utdelning. United by the Ocean hann ändå visa att ledningen går att ta tillbaka – och det är precis den typen av små taktiska skillnader som kan växa till stora avstånd när båtarna gör 20 knop i flera dygn.

Om lågtrycket utvecklas som prognoserna antyder kan det bli en ovanligt snabb passage över Nordatlanten. Då kommer också ett gammalt rekord upp på radarn: Malizias rekord på 641,13 nautiska mil på 24 timmar, satt under The Ocean Race 2003. Förutsättningarna att slå det börjar bygga vid horisonten.

Parallellt pågår den nya Super Sprint, där båtarna varje dag mäts under 20 minuter. Den påverkar inte slutresultatet i själva Atlantseglingen, men ger poäng till en separat sprintcup. Malizia vann den första, medan 11th Hour Racing var snabbast i den andra. Den är också till för att göra det mer tillgängligt att följa, då man sänder från båtarna under sprinten, 17.00-17.30 CEST varje dag.

Det återstår fortfarande omkring 2 500 nautiska mil till Lorient. Med ett lågtryck som kan följa flottan en stor del av vägen är det mycket som kan hända innan mållinjen. Tävlingen går att följa på theoceanrace.com.