Den tredje tävlingsdagen av Dragon European Championship i Helsingfors bjöd på ännu en dag med solsken, skiftande vindar och taktiska utmaningar. Två helt olika race kastade om resultatlistan och gav mästerskapet en av sina hittills största överraskningar.

Med en ostlig vind på 9-13 knop och efter ett klokt beslut från tävlingsledningen att flytta seglingarna till ett nytt tävlingsområde möttes flottan av en bana som få hade erfarenhet av. De långa startlinjerna satte återigen press på besättningarnas taktiska beslut, där valet av sida på banan visade sig vara avgörande i båda racen.

I dagens första race var den fördelaktiga starten nära startfartyget. Bland båtarna som kom bäst iväg fanns svenska SWE330 Young Dragons, finska FIN85 Emmy och svenska SWE391 Merinda.

GBR192 Bluebottles rorsman Graham Bailey beskrev strategin som enkel – åtminstone i teorin.

– Vår setup är snabb, så målet var att få en ren start och gå så fort som möjligt.

Planen fungerade. Bluebottle seglade snabbt loss från fältet och drog nytta av den jämnare vinden på vänster sida av banan. Efter en styrbordshals strax före layline kunde Bailey hålla farten genom den krabba sjön och rundade kryssmärket först efter att ha seglat tvärs igenom flottan. Bakom följde GBR832 Send in the Clowns och GBR375 Blue Haze.

Över 60 båtar, team från 12 länder och seglare som representerar fler än 20 nationaliteter deltar i EM i Helsingfors. Foto: Tuomas Koljonen

Dagens andra race bjöd på dagens stora rubrik

Inför starten hade vinden vridit något åt vänster. POR90 EASY såg ut att vara över linjen och tvingades vända tillbaka, medan kampen om ledningen utvecklades mellan Bluebottle och Turkiets Andy Beadsworth i TUR12 PROVEZZA DRAGON.

– Det var oklart om vi skulle kunna korsa honom, så vi tryckte på i hopp om att vinna ytterligare en halv båtlängd, berättade Bailey.

Men en liten ö tvingade Bluebottle att slå tidigare än planerat för att undvika grund, samtidigt som vinden fortsatte att vrida åt höger.

– Härifrån försämrades vår position i takt med att vinden skiftade åt höger, erkände Bailey.

Då klev istället svenska SWE330 Young Dragons fram och stal showen.

Trots problem med spinnakern vid första länsmärket – som besättningen löste med imponerande lugn – seglade svenskarna ifrån konkurrenterna. Ett kraftigt högerskift på den andra kryssen gav ett försprång på omkring 150 meter, och trots en hård jakt från GBR375 Blue Haze kunde ingen hota den svenska båten.

Segern i det femte racet kom inte av en slump. Efter två tuffa inledande dagar valde besättningen på SWE330 Young Dragons att förenkla allt.– Vi gick in i dagen med ett enda mål: att hålla det enkelt. Under de tre första dagarna hade vi stora problem med starterna. Vi ville starta där ingen annan startade, hitta fri vind och segla vårt eget race. Det var egentligen nyckeln till hela dagen, berättar rorsman Albin Boman.

Den lätta vinden och den krabba sjön gjorde fri vind extra värdefull. I det avgörande racet valde Young Dragons dessutom en ovanlig strategi redan före start.

– Ungefär fyra minuter före start meddelade tävlingsledningen att kryssmärket flyttades fem grader åt vänster. Okej, tänkte vi, vinden vrider vänster. Vi måste komma över på babords hals så fort som möjligt, eftersom det benet kommer att bli längre. Det fungerade riktigt bra.

Trots att den svenska båten inledningsvis låg bakom stora delar av fältet lyckades besättningen hitta fri vind och segla upp sig.

– Efter ungefär femton minuter kunde vi slå och korsa hela flottan. Så fort vi kommer ut i fri vind är båten snabb och hela besättningen arbetar väldigt bra tillsammans.

Den taktiska fullträffen följdes av en stabil segling genom resten av racet, där Young Dragons höll undan för de jagande brittiska båtarna och säkrade en sensationell seger.

– Det är nästan en fördel att vara underdog. Ingen förväntar sig något av oss. Drake har rykte om sig att man måste segla båten i tjugo år för att bli riktigt konkurrenskraftig, och det ligger nog en del i det. Men när allting stämmer tror jag att vilken duktig seglare som helst kan vara med och slåss i toppen.

Inför mästerskapets avslutning tänker svenskarna inte ändra något.

– Vi kommer att göra precis samma sak igen. Hålla det enkelt, hålla oss borta från de andra båtarna, segla vårt eget race och hålla oss till vår plan, avslutar Albin.

Young Dragons besättning består av Albin och Ellen Boman (GKSS), Ann-Therese Johansson och Dennis Fonseca-Karlsson. Foto: Tuomas Koljonen

Young Dragons har därmed tagit en sensationell seger före Blue Haze och estniska EST19 Gustl XL. Samtidigt seglade POR90 EASY tillräckligt stabilt under dagen för att ta över ledningen i mästerskapet.

Inför den fjärde tävlingsdagen väntas betydligt mer utmanande väder. Prognosen pekar på omkring 12 millimeter regn och mycket instabila vindförhållanden. POR90 EASY toppar nu den sammanlagda ställningen, men med två seglingsdagar kvar är kampen om EM-guldet fortfarande helt öppen.

Läs mer om mästerskapet i artikeln "EM i Drake – 60 team, 200 seglare och en legendarisk båttyp." Vi rundar av med en resultatrapport med fokus på de svenska deltagarna.

13 Nono med Martin Pålsson (GKSS), Christian Videbaek och Viktor Langström
17 Miss Behavior med Jan Secher (MSS), Richard Sydenham och Gerrard Mitchell
26 Young Dragons med Albin och Ellen Boman (GKSS), Ann-Therese Johansson och Dennis Fonseca-Karlsson
38 Grace med Dag Sundén-Cullberg (Havsörnarna), Johan Hedberg och Zacharias Kraft
51 Merinda med Mattias Jonsson (KSSS), Mathias Steininger och Mikael Ring
58 Ming med Jacob Wallenberg (KSSS), Henrik "Sputte" Baltscheffsky och Carl-Johan Friis
– Roger Rabbit med Per Skoglund, Patrik Karlsson och Stefan Fagerlind