Med mindre än 900 sjömil kvar till målgången av Tea Route i London drygar IDEC Sport ut sitt sin ledning till den nuvarande italienska rekordhållaren Maserati. 

Francis Joyon, Christophe Houdet, Bertrand Delesne, Antoine Blouet och Corentin Joyon har lyckats hålla uppe farten sen de lämnade Azorerna och har haft en snitthastighet på 27 knop på väg mellan kanalöarna. 

Ledningen gentemot det nuvarande har stadigt ökat de senaste dygnet och är nu över 700 sjömil, men siffrorna förtäljer inte riktigt hur tuffa förhållandena är. Enligt Francis Joyon är det “överlevnadsmode” ombord när man seglar i stormbyar och vågor på över 6 meter till följd av de stormsystem som svept över norra europa. 

De kommer behöva göra en gipp ut i Keltiska Havet innan den röd-vita trimaranen kan avsluta den resa som startade för över 30 dagar sedan i Hong Kong. Resan i engelska kanalen kan bli stökig på grund av all den frakttrafik som rör sig där så det är ingen rast och ingen ro innan de korsar målgången vid QE II-bron. 

“We have to remain vigilant and focused right up to the end.” säger Francis Joyon som manat sin fyra man starka besättning att segla försiktigt när de närmar sig målet. 

“The squalls are very violent and come without warning,” fortsätter han “The wind suddenly strengthens so quickly that sometimes we find ourselves with a bit too much sail up. You then really have to hold on tight to the helm and wait for the squall to pass over while getting soaked in the heavy rain. In these conditions, and because of the sea state, we are between 20 and 30 percent below the full potential of the boat.”

“The only way to move around the deck is by crawling - We really need to be careful to avoid injuring ourselves when moving around. It’s a bit like being in survival mode at times.”

Om allt går enligt plan förväntas båten anlända i London tidigt på Onsdag.