Efter en dramatisk avslutning på EM i drake i Helsingfors stod portugisiska POR 90 EASY, med Michael Zankel vid rodret, som nya europamästare. Svenska SWE 416 Nono med Martin Pålsson, Christian Videbaek och Viktor Langström avslutade mästerskapet med en imponerande delseger och säkrade samtidigt EM-bronset och segern i corinthian-klassen.

EM i drake i Helsingfors fick ett värdigt avslut med en sista taktisk uppgörelse där jämnhet vägde tyngre än enskilda delsegrar. Under blygrå himmel bjöds seglarna på vad lokalbefolkningen med ett leende kallar "en riktig finsk sommar". En sydostlig vind på 10-15 knop fick sätta punkt för mästerskapet.

Inför den avslutande seglingen var ingenting avgjort. Michael Zankels POR 90 EASY hade ett knappt grepp om ledningen före brittiska GBR 192 Bluebottle, medan tyska GER 1221 Sapphire fortfarande hade chans att blanda sig in i titelstriden. En ny vindriktning tvingade dessutom tävlingsledningen att ännu en gång flytta banområdet, vilket gav seglarna ytterligare en taktisk utmaning.

Merparten av fältet valde vänstersidan på den första kryssen, men de besättningar som satsade åt höger hittade bättre tryck och rundade först.

Längst fram seglade svenska SWE 416 Nono, med Martin Pålsson vid rodret, ett närmast perfekt lopp. Efter att ha lett vid samtliga märkesrundningar gick den svenska besättningen i mål före GBR 382 Send in the Clowns och GBR 402 Meteor Racing. Segern räckte till en total tredjeplats i mästerskapet, samtidigt som Nono försvarade segern i corinthian-klassen på ett övertygande sätt.

Bakom tätstriden riktades dock allas blickar mot kampen om europatiteln mellan POR 90 EASY och GBR 192 Bluebottle.

Bluebottle gick ut med vetskapen om att en elfteplats sannolikt skulle räcka för EM-guld. I stället för att duellera direkt med Zankels besättning före start valde Graham Bailey att positionera sig strax i lovart och något till höger om portugiserna för att kunna bevaka både EASY och Sapphire under de sista minuterna före start.

Inledningen såg lovande ut. Medan både EASY och Sapphire hade svårt att accelerera, kom Bluebottle iväg med hög fart och seglade snabbt förbi flera båtar. Den brittiska besättningen visade återigen den fart som tidigare under veckan hade gett dem tre delsegrar.

Men redan på den första kryssen började gulddrömmen rinna ur deras händer.

Bluebottle valde en låg kurs för att maximera farten men missbedömde infarten till lovartsmärket. I den täta trafiken tappade besättningen flera avgörande placeringar. Samtidigt arbetade sig EASY tillbaka bland de tio främsta, medan Bluebottle föll ned till tjugonde plats. Trots en stark upphämtning blev det bara en 18:e plats i mål – precis bortom marginalen för att vinna mästerskapet.

Jämnheten avgjorde

Till slut blev det jämnheten, inte antalet delsegrar, som avgjorde.

Trots att Bluebottle vann tre seglingar – flest av alla under veckan – säkrade Michael Zankel och besättningen på POR 90 EASY europatiteln med stabila placeringar. Efter sju seglingar vann portugiserna mästerskapet med tio poängs marginal.

En märkbart rörd Michael Zankel hade svårt att sätta ord på känslorna efter målgång.

– Helt fantastiskt. Jag kan fortfarande knappt förstå att det är sant. Det här är min första riktigt stora titel och den betyder oerhört mycket. Vi har seglat mot de här besättningarna i många år och de känns som en familj. Senare i år möts vi igen på VM i Hongkong.

Trots att Bluebottle missade medaljen med knapp marginal var Graham Bailey nöjd med veckan. Den brittiska besättningen vann samtidigt klassen för Classic Wooden Dragon.

– Vi har haft en fantastisk vecka i Helsingfors. Konkurrensen bland trädrakarna är otroligt hård, så det känns väldigt roligt att ta hem titeln för den bästa klassiska båten. Vi vann tre seglingar, men blandade sedan det med några placeringar runt 20:e plats. Vi var väldigt snabba – bara inte alltid åt rätt håll.

Bailey var också tydlig med vilka som förtjänade guldet.

– Rätt besättning vann. Michael Zankel och hans portugisiska team är fenomenala seglare. Om man ska förlora mot någon skall det vara mot dem. De var starka hela veckan.

EM-pallen 2026 med EASY (Michael Zankel, Diogo Pereira och João Matos Rosa), Blue Haze (Ivan Bradbury, Lars Hendriksen och George Leonchuk) och Nono (Martin Pålsson, Christian Videbaek och Viktor Langström). Foto: Tuomas Koljonen

Tävlingsledningen hyllades

Bakom regattan stod tävlingsledningen med Principal Race Officer Stuart Childerley i spetsen. Under veckan fick han och funktionärerna återkommande beröm för hur de hanterade Helsingfors skiftande vindförhållanden.

– Mitt jobb är att förstå vad vinden gör just nu, men ännu viktigare vad den kommer att göra om en timme. Kan vi ge seglarna en rättvis bana med flera taktiska möjligheter, får vi också riktigt bra kappsegling, sade Childerley.

Han lyfte också fram arrangörernas arbete.

– Jag har verkligen uppskattat min vecka i Helsingfors. Tävlingsledningen och klubben har varit otroligt engagerade och haft samma mål hela veckan – att sätta seglarna i första rummet.

Ett mästerskap att minnas

Veckan bjöd på allt från strålande solsken till ihållande regn och från lätta, nyckfulla vindar till tuffa taktiska förhållanden. Oavsett väder höll mästerskapet en hög sportslig nivå och visade återigen varför Helsingfors räknas som en av de främsta arrangörsstäderna för internationella drake-mästerskap.

Nu riktas blickarna mot VM i Hongkong som går av stapeln den 21-29 november.

Mästerskappallarna i respektive klass samt resultatrapport med fokus på de svenskan besättningarna

Totalt

1. POR 90 EASY – Michael Zankel, Diogo Pereira, João Matos Rosa
2. GBR 375 Blue Haze – Ivan Bradbury, Lars Hendriksen, George Leonchuk
3. SWE 416 Nono – Martin Pålsson, Christian Videbaek, Viktor Langström

Corinthian

1. SWE 416 Nono
2. EST 5 Sparwen
3. FIN 92 Margaret

Classic Wooden Dragon

1. GBR 192 Bluebottle
2. EST 19 Gustl XL
3. NED 309 Furious

Slutresultat för de svenska deltagarna – Inom parantes har vi inkluderat resultatet för amatörklassen Corinthian

3 (1) Nono med Martin Pålsson (GKSS), Christian Videbaek och Viktor Langström
16 (-) Miss Behavior med Jan Secher (MSS), Richard Sydenham och Gerrard Mitchell
24 (6) Young Dragons med Albin och Ellen Boman (GKSS), Ann-Therese Johansson och Dennis Fonseca-Karlsson
25 (7) A&A med Lars Apelqvist (GKSS), Björn Palmqvist och Sven-Bertil Johansson
41 (17) Grace med Dag Sundén-Cullberg (Havsörnarna), Johan Hedberg och Zacharias Kraft
48 (22) Merinda med Mattias Jonsson (KSSS), Mathias Steininger och Mikael Ring
54 (26) Ming med Jacob Wallenberg (KSSS), Henrik "Sputte" Baltscheffsky och Carl-Johan Friis
– Roger Rabbit med Per Skoglund, Patrik Karlsson och Stefan Fagerlind

Mer information, fotografier, videosammandrag och fullständiga resultat hittar du på helsinkidragon2026.com.