Efter två dagar av VM-seglingar är kampen i toppen fortsatt stenhård. USA:s båda lag ligger kvar i ledningen, men Nya Zeeland har på allvar blandat sig i toppstriden efter en imponerande dag där laget vunnit sex race på raken, inklusive mot båda de amerikanska lagen. Samtidigt tog unga Australien sin första seger i mästerskapet och Japan bröt också sin nolla.

Vill du se fler fotografier signerade Malcolm Hanes? Klicka på bilden ovan och bläddra med pilarna på höger och vänster sida.

Under fredagen tog en ny round robin vid med samma vindriktning som under stora delar av torsdagen. Målsättningen var enkel, att fortsätta hålla det höga tempo som präglade den första tävlingsdagen.

Första dagen producerades hela 55 seglingar, och andra dagen blev det 42 för att vinden vred och var för instabil för att kunna fortsätta. Det innebär att det återstår 35 av Round Robin 2 till lördagen, där race 73 ska seglas om direkt på morgonen. Det var något lättare vindar än dag ett. Vinden pendlade mellan 3-5 m/s.

Världsmästerskapet i lagsegling 2026. Foto: Malcolm Hanes

Nya Zeeland först att besegra USA

USA:s båda lag hade tagit kommandot efter den första dagen och låg fortsatt i topp när fredagens seglingar drog igång. Men Nya Zeeland ville annat.

På morgonen vann laget fem raka matcher, däribland mot både USA 1 och USA 2.

För USA 1 blev mötet med Nya Zeeland den första förlusten i mästerskapet.

– Det var vår första förlust. Jag kan inte riktigt förklara vad som hände, racen är så tajta och snabba, säger Alex Curtiss, skipper för USA 1, efter racet.

Världsmästerskapet i lagsegling 2026. Foto: Malcolm Hanes

Och tajt var det. Matchen avgjordes efter en lång rad taktiska manövrar, nästan ända fram till mållinjen.

Curtiss beskriver med ett leende hur en riktigt bra team race-match egentligen borde vara betydligt längre än de åtta–nio minuter som ett race normalt tar.

Världsmästerskapet i lagsegling 2026. Foto: Malcolm Hanes

USA 1 gör sitt första VM tillsammans, men laget består av flera mycket meriterade seglare och många har seglat tillsammans under flera år. Den höga nivån på motståndet har ändå imponerat.

– Nivån är extremt hög. När man inom lagsegling började segla 2 mot 2, i stället för som tidigare ofta 3 mot 3, så har team racing blivit mycket mer en global sport, med många duktiga team från olika nationer, säger Curtiss.

Världsmästerskapet i lagsegling 2026. Foto: Malcolm Hanes

Nya Zeeland har erfarenhet av den här nivån. Laget slutade tvåa vid förra årets VM i USA och har dessutom laddat inför årets mästerskap genom att träna i Danmark tillsammans med det danska laget.

– Det var väldigt bra, vi lärde oss mycket om J/80-båtarna. Se upp för Danmark! säger Jordan Stevenson, skipper för Nya Zeeland.

Han trivs dessutom särskilt bra när vinden är lättare.

– Jag föredrar lättare vindar, man får lite mer tid att tänka på vad man ska göra.

Världsmästerskapet i lagsegling 2026. Foto: Malcolm Hanes

Race 58 – en match som vägrade ta slut

Ett av dagens mest dramatiska race var race 58 mellan USA 2 och Nya Zeeland.

Det som normalt ska vara ett åtta–nio minuter långt race utvecklades till en över fjorton minuter lång taktisk thriller. Båtarna låg tätt och situationerna avlöste varandra – samtidigt som nästa race pågick i samma område.

Till slut var det Nya Zeeland som drog det längsta strået och tog hem segern precis på mållinjen.

Världsmästerskapet i lagsegling 2026. Foto: Malcolm Hanes

Det gjorde laget historiskt som det första laget att besegra ett amerikanskt lag i årets mästerskap.

Och samtidigt blev det ännu ett tecken på att kampen om VM-titeln är långt ifrån avgjord.

Australien bryter nollan

För Australien handlade fredagen om något helt annat, att äntligen få vinna.

Det unga laget har en snittålder på bara 21 år och betydligt mindre erfarenhet av team racing än många av konkurrenterna. Flera av seglarna kommer snarare från jollesegling och är vana vid andra format.

Världsmästerskapet i lagsegling 2026. Foto: Malcolm Hanes

Efter en tuff första dag hade laget ändå märkt stora framsteg.

I race 64 mot Japan kom belöningen.

Matchen var ett möte mellan de två lag som fortfarande väntade på sin första seger. Australien fick en bra start och lyckades hålla sig kvar i en tät taktisk duell upp mot det första märket. På undanvinden kom det avgörande ögonblicket.

Australien lyckades konvertera sin position till en 1–2-ledning, medan Japan drabbades av straff efter bland annat en situation vid en stagvändning och en sen lovartsöverträdelse.

Världsmästerskapet i lagsegling 2026. Foto: Malcolm Hanes

Därifrån kunde Australien kontrollera racet och segla hem sin första VM-seger.

– Det var riktigt kul att hitta rytmen i det. Vi kände att vi hade gjort stora framsteg under de senaste 24 timmarna, berättade en av de australiska seglarna efteråt.

Nu handlar det om att fortsätta utvecklas.

– Vi vill bara fortsätta bli bättre och hålla uppe lagmoralen. Det är väldigt långa dagar på vattnet, så vi försöker hålla energin uppe och framför allt fortsätta ha roligt.

Det märks att resultaten inte är allt för det unga laget. De har själva beskrivit hur de gjort några ”silly mistakes” under mästerskapet, bland annat missat banbegränsningar. Samtidigt njuter de av att få mäta sig med betydligt mer rutinerade lag.

Och efter första segern är självförtroendet på väg upp.

Världsmästerskapet i lagsegling 2026. Foto: Malcolm Hanes

Japan jagar också första segern

För Japan har starten på mästerskapet varit tuff. Houmi Sato beskriver bland annat de relativt korta startlinjerna som en utmaning.

– Den största utmaningen är den korta startlinjen.

Japan hade dessutom haft ett mycket tätt race mot USA 1, där marginalerna var små.

Inför fredagen var strategin därför tydlig: En seger.

Och senare under dagen kom också den efterlängtade vinsten, av en händelse precis när den japanska ambassadören kom på besök till arenan.

Världsmästerskapet i lagsegling 2026. Foto: Malcolm Hanes

Ett VM där varje sekund räknas

Det är just det som gör årets VM i Team Race så speciellt. När racen bara tar några minuter, och nästa start kan vara bara några minuter bort, finns nästan ingen tid att återhämta sig eller reparera ett misstag.

En missad gräns. En dålig start. En felbedömning vid ett märke.

Eller en kommunikationsmiss i det avgörande ögonblicket.

På Riddarfjärden kan det räcka för att vända ett helt race.

Och när fredagens seglingar nådde sitt slut är det fortfarande USA som har de bästa utgångslägena, men Nya Zeeland har visat att de amerikanska lagen går att besegra.

Med ytterligare många race i round robin 2 framför sig är frågan därför inte längre om USA kan utmanas.

Frågan är vem som hinner göra det först och vem som klarar att hålla nerverna i styr när marginalerna blir ännu mindre.

Världsmästerskapet i lagsegling 2026. Foto: Malcolm Hanes