Vid 73 års ålder är Peter Warrer den äldsta seglaren i VM i Team Racing i Stockholm. Han är också en av de mest entusiastiska. Tvåfaldig världsmästare i optimist, livslång seglare och pappa till den olympiske guldmedaljören Jonas Warrer har han nu upptäckt en ny passion: Team Racing.

Peter Warrers seglingskarriär började i en helt annan värld än den han befinner sig i dag. Han växte upp i Vejle i Danmark, precis intill havet, där stranden blev hans lekplats. Hans pappa seglade Drake och hade vunnit Gold Cup två gånger i slutet av 1950-talet, men för Peter fanns inget avancerat ungdomsprogram eller organiserad seglingsverksamhet att börja i.

– Det fanns ingen segelklubb. Det fanns inga RIB-båtar, inga tränare. Det fanns bara båtar på några väldigt primitiva platser på stranden, minns han.

Efter skolan brukade Peter och hans kompisar helt enkelt sätta segel på sina båtar, dra ner dem i vattnet och ge sig ut. Ofta tillbringade de hela eftermiddagen på vattnet innan de gick hem. Och ibland seglade Peter trots att han uttryckligen hade fått order om att låta bli.

Hans pappa tyckte att han var för ung för att börja segla och vägrade ge honom en flytväst. Peters svar var helt enkelt att ge sig ut utan.

– Jag gjorde det de första månaderna, tills de förstod vad jag höll på med, säger han med ett skratt.

Till slut lyckades hans mamma övertala pappan att ge med sig.

– Hon sa till pappa: ”Kom igen, han vill det här. Låt honom segla.” Och det var början.

Det som följde blev en remarkabel tävlingskarriär. Peter och hans kompisar seglade nästan en timme till den lokala klubben för att tävla i ungdomsseglingar, och seglade sedan hem igen. Det fanns inga genvägar och inga strukturerade elitprogram. I stället var det långa dagar på vattnet, mycket tävling och framför allt – roligt.

– Allt byggde på att ha kul. På att vara tillsammans med sina kompisar.
Resultaten kom snabbt. När Peter var omkring tolv år togs han ut till VM i Optimist i Finland, där han slutade tvåa. Året därpå åkte han till Miami och blev tvåa igen. Sedan gick resan till Österrike och hans första VM-guld.

Danmark dominerade tävlingen och tog de fyra första platserna, samtidigt som landet även vann lagtävlingen. Året därpå försvarade Peter sin titel och vann VM igen i Bretagne i Frankrike.

Två VM-guld och två andraplatser under hans fyra första världsmästerskap gjorde honom till en av sin generations främsta Optimistseglare.

Rekordet skulle stå sig i flera decennier innan italienaren Marco Gradoni till slut överträffade honom genom att vinna tre raka VM-titlar i Optimist.

Peter valde däremot aldrig den traditionella vägen mot en professionell seglingskarriär. Han studerade statsvetenskap och drama vid Aarhus universitet, engagerade sig politiskt och bodde i kollektiv. Seglingen fanns alltid kvar, men var bara en del av ett betydligt bredare liv.

Genom åren har han seglat nästan allt han kunnat få tag på, från Laser, OK-jolle och 470 till Drake, Melges 24, J/70 och den högpresterande M32-katamaranen. Han har också ägnat mycket tid åt långsegling.

Vid ett tillfälle seglade han och några vänner en X-79 genom Stockholms skärgård i tre veckor utan motor, med fyra vuxna och hans då unge son Jonas ombord.

– När jag visar det för mina seglarvänner i dag säger de: ”Aldrig i livet.”
Seglingen blev också en familjetradition. Peters son Jonas Warrer tog senare OS-guld i 49er vid OS i Peking 2008.

Peter skrattar när han tänker på kopplingen mellan sin egen barndom och nästa generation.

– Jag levde som min pappa. Han gav mig samma intressen igen.
Och nu, mer än sex decennier efter att han i hemlighet sjösatte en båt i havet i Vejle, har Peter gett sig på en ny utmaning.

Team Racing

När Dansk Sejlunion efterlyste lag som ville delta i VM 2026 skickade Peter och hans lag in sina seglings-CV:n. De blev uttagna, även om det återstod en fråga: skulle Danmark accepteras som en av de tolv deltagande nationerna?

World Sailing sade ja och Peter befann sig plötsligt i Stockholm.

Det finns en viss ironi i att en av Danmarks mest meriterade seglare nu är nybörjare inom grenen. Danmark har en lång tradition av team racing på Optimistnivå, men betydligt mindre erfarenhet av team racing för seniorer.

Formatet är dessutom annorlunda. På Optimistnivå består lagen traditionellt av tre båtar. Här är det två.

Men Peter verkar njuta av att få vara nybörjare igen.

– Jag är så motiverad av det här. Herregud, det är verkligen fantastiskt.
Under mästerskapet har han pratat med seglare från andra nationer, frågat hur de började med team racing och försökt suga åt sig så mycket kunskap som möjligt. Ju mer han lär sig, desto mer övertygad blir han om att formatet har en framtid.

Så pass övertygad att han redan har ett nytt projekt i tankarna: att starta ett danskt mästerskap i team racing nästa år.

Och kanske sträcker sig ambitionerna ännu längre.

Team racing är i dag ingen olympisk gren, men det finns en kampanj för att få in sporten på OS-programmet. Peter har redan pratat med Amanda Callahan, som arbetar för att få team racing till OS.

– Varför inte? säger han.

Kan det bli ännu en OS-satsning?

– Man vet aldrig. Jag kommer definitivt att delta i kvalet. Varför inte?

VM i Team Race 2026. Foto: Malcolm Hanes

Vid 73 års ålder är Peter Warrer den äldsta seglaren i Stockholm. Men när han pratar om team racing låter han mindre som någon som närmar sig slutet på en sex decennier lång seglingskarriär och mer som någon som precis har upptäckt sitt nästa äventyr.

Och kanske är det det mest anmärkningsvärda i hans historia.

Samma nyfikenhet som en gång fick honom att strunta i sin pappas förbud och ge sig ut på vattnet utan flytväst, bara för att han så gärna ville segla, driver honom fortfarande.

Sex decennier senare hittar Peter Warrer fortfarande nya anledningar att ge sig ut på vattnet.