Vendée Globe närmar sig med stormsteg. Starten går den 10 november från Les Sables-d'Olonne. Och vi har dragit igång uppvärmningen. Här fokuserar vi på flottans sex kvinnliga skepparna.

Sam Davies / Initiatives-Coeur 4 står i startgroparna inför sitt fjärde Vendée Globe. Tre av tjejerna är på väg mot sitt andra; Isabelle Joschke / MACSF, Pip Hare / Medallia och Clarisse Crémer / L’Occitane En Provence. De sista två; Violette Dorange / Devenir (23 år och yngst någonsin i Vendée Globe) och Justine Mettraux / Teamwork-Team SNEF, startar Vendée Globe för första gången.

Vendée Globe har aldrig vunnits av en kvinna. Ellen MacArthur var nära 2000-01 då hon kom tvåa efter Michel Desjoyeaux. Ellen är för övrigt enda kvinnan som seglat hela vägen upp på pallen. Bland övriga elva (endast tolv kvinnliga skeppare genom historien) har tre skurit mållinjen inom topp tio. Detta kan dock komma att ändras inom kort, inte minst med tanke på Sam Davies och Justine Mettrauxs solida kampanjer i kombination med deras digra erfarenheter av både båt och havskappsegling.

Sam Davies (Initiatives-Cœur 4), Storbritannien

Sam Davies har en riktigt bra säsong bakom sig med flera fina placeringar och seglar för pallplats. Meritlistan är lång. Hon har deltgit i 41 imocarace (solo- och doublehanded) sedan 2003. Trettiosju gånger har hon slutat inom topp-tio. Sam drivs av måletet att matcha, eller än bättre, överträffa sitt första Vendée Globe 2008-09 då hon slutade fyra.

Sam Davies (Initiatives-Cœur 4), Storbritannien. Foto: Jean-Louis Carli/ALeA

Justine Mettraux (TeamWork-Team SNEF), Schweiz

Justine Mettraux kommer från en seglarfamilj och har både bröder och systrar som seglar på högsta nivå inom olika klasser och sammanhang. Hon är noggrann och hårt arbetande. Hon har stor erfarenhet av The Ocean Race som hon vann tillsammans med 11th Hour Racing 2023. Hon var också en del av Dongfeng Race Team när det laget vann Volvo Ocean Race 2018. Justine kan mycket väl ta sig hela vägen till pallen, men med tanke på att detta är hennes första Vendée Globe är kanske inom topp-tio mer sannolikt.

Justine Mettraux (TeamWork-Team SNEF), Schweiz. Foto: Jean-Louis Carli / Alea

Clarisse Crémer (L'Occitane en Provence), Frankrike

Clarisse Crémer är den snabbaste kvinnan någonsin att segla jorden runt solo och non-stop med sina 87 dagar (i runda tal) vilket resulterade i tionde plats i senaste Vendée Globe. Med den bedriften blev Clarisse en stjärna hemma i Frankrike. Sedan dess har det dock blåst hårda vindar kring hennes satsning; förlorad sponsor på grund av graviditet, ny sponsor samt fuskanklagelser (hennes man seglar också Imoca och Vendée Globe). Nu hoppas vi att vindarna vänder. En topp-tio-placering är inte omöjlig även om uppladdningen kanske inte varit den bästa.

Clarisse Crémer (L'Occitane en Provence), Frankrike. Foto: Jean-Louis Carli / Alea / Retour à La Base

Isabelle Joschke (MACSF), Frankrike-Tyskland

Isabelle Joschke har kappseglat Imoca 60 sedan 2017. Senast det begav sig (2020-21) tog resan tyvärr slut utanför Brasiliens kust på grund av tekniskt fel. Isabelle låg då elva totalt och var först bland tjejerna. Isabelle seglar en äldre modell vilket gör det svårt för henne att konkurrera med de snabbaste båtarna.

Isabelle Joschke (MACSF), Frankrike-Tyskland. Foto: Anne Beaugé / Retour à La Base

Pip Hare (Medallia), Storbritannien

Pip Hare seglade sitt första Vendée Globe 2020-21 och kom i mål som nummer 19. Den här gången seglar hon med gamla Banque Populaire VIII, en VPLP-Verdierdesign från 2015 med foils. Båten är uppgraderad med målet att vara konkurrenskraftig bland båtarna med foils från den äldre generationen.

Pip Hare (Medallia), Storbritannien. Foto: Pip Hare

Violette Dorange (DeVenir), Frankrike

Violette Dorange skriver historia som den yngsta skepparen någonsin att starta ett Vendée Globe. Hon seglar Jean Le Cams båt från 2020-21 (som seglade till sig en makalös fjärdeplats). Värt att nämna är också att båten vann med Michel Desjoyeaux 2000-01. Projektet har en liten plånbok. Målet är att ta sig runt. Men det här är sannolikt bara början på en lång karriär inom gebitet.

Violette Dorange (DeVenir), Frankrike. Foto: Josselin Didou / Qaptur

>>> Vendée Globe startade första gången 1989. Sedan dess har 12 olika kvinnor deltagit i racet. Totalt har en kvinna stått på startlinjen 15 gånger. Catherine Chabaud från Frankrike har startat två gånger och Sam Davies tre gånger. Sam gör nu sitt fjärde race.

>>> Den första kvinnan att genomföra Vendée Globe var Catherine Chabaud. Hon slutade på sjätte plats 1996-97.

>>> Tre omgångar saknade Vendée Globe kvinnlig fägring på banan; de två första racen (1989-90 och 1992-93) samt racet 2016-17.

>>> Endast fyra nationer är representerade bland de kvinnliga deltagarna så här långt (jämfört med männens 20); Frankrike, Storbritannien, Schweiz och Tyskland.

>>> I år (2024) startar lika många kvinnor som sist 2020-21. Andelen kvinnor är dock mindre (15%) då fältet är 40 båtar stort jämfört med 2020-21 års 33 (18% kvinnor).

>>> Fartrekordet i Vendée Globe för kvinnor tillhör Clarisse Crémer. Hon seglade runt jorden på 87 dagar, två timmar och 24 minuter 2020-21.