Minns du denna storsäljare som erövrade svenska vatten på 80 till 90-talet?

Om du seglade i Sverige under 80-talet var du definitivt bekant med Expressen. Få svenska klasser har någonsin växt så snabbt som denna. Idag är startfälten fortfarande stora, men de är bara en skugga av vad de varit förr, på 90-talet samlade den oftast över 80 båtar på ett SM. Detta innebär att Expressen samlar de största startfälten för entyps kölbåtar i Sverige!

Sommaren 1975 designade amerikanska Rodney Johnstone storsäljaren J/24. Båten följde ett simpelt koncept: enkel, lätt, billig och snabbt. Det visade sig inom kort att detta var receptet för succés. Runt denna tid var båtvarvet Albin Marin i Kristinehamn nära på att gå i konkurs. De övervägde att söka licens från USA för att själva tillverka J/24, efter att ha sätt hur stor båten blivit där, men kom sedan på andra idéer. Varför inte bygga en egen, svensk variant av J/24. Sagt och gjort, under täcknamnet ”Projekt Alma” och med båtdesignern Peter Norlin som konstruktör så började de tillverka denna nya båt. Framåt slutet av 1978 flöt den och under våren 1979 var de första seriebyggena färdiga och den började säljas till det galna priset på 50 000 kronor.

Albin Express, eller bara Express som den kom att kallas, blev snabbt poppis bland kappseglare, nybörjare och unga familjer. De första 85 exemplaren tog slut på under en månad. Under de kommande tre åren sålde Albin Marin AB över 1000 exemplar! Succéreceptet hade visat sig stämma även i Sverige. Men trots sina bragder överlevde inte Albin Marin för evigt; under 84 gick försäljningen trögt efter att efterfrågan mattades av och året efter gick varvet i konkurs. De hade upptäckt att Expressen kostade mer att tillverka än vad de sålde den för. Båten som skulle bli varvets räddning visade sig istället bli deras undergång.

Efter detta tillverkades inga fler Expresser under ett antal år. Trots detta slutade inte båtklassen vara Sveriges då största och bästa entypsklass och det blev väldigt hög efterfrågan på andrahandsköp. Klassen spred sig till resten av världen, särskilt populär var den i Skandinavien, och snart kom nytillverkningen igång igen. Till och med Elanvarvet tog upp tillverkningen under en period! Vad som började som ett båtvarvs försök att undslippa konkurs lämnade alltså betydligt större avtryck än någon kunnat förutspå.

Expressen är 7,77 meter lång och 2,49 meter bredd. Den är 1,45 meter djupgående och har en masthöjd på ca 10,5 meter. Kölen vägar 800 kg och båten har en segelyta på 32 kvm, med både stor och fock inräknad. Båten seglar lika snabbt som en 10-32 fotare och är känd som väldigt lättseglad, vilket gör att den passar allt från nybörjare till erfarna tävlingsseglare.

Även om dess glansdagar är förbi så seglas Expressen ändå fortfarande flitigt. 2023 samlade SM 18 båtar, vilket fortfarande är en hel del. Ett populärt lag kan du läsa om i SM-vinnarna i Express med 27 års erfarenhet tillsammans. Vill du veta mer om Express-klassen kan du kolla in Sveriges Expresseglare.

Foto: Daniel Stenholm