Efter drygt 36 timmar till havs nådde den norska Swan 45:an Zorro, seglad av Per Haugen och Thomas Robberstad, först fram till Tjøtta och tog därmed Line Honours på den tredje etappen av Race to the Arctic. Etappen från Kristiansund till Sandnessjøen var tävlingens längsta och kanske mest taktiskt krävande hittills.

Fotot ovan har vi lånat från Mrs Freckles Sailing Teams sida på Facebook. Mrs Freckles ligger för närvarande på tredje plats i sin klass.

Den 250 nautiska mil långa etappen bjöd på en helt annan typ av segling än de två inledande etapperna. Efter tidigare undanvindsben väntade nu en lång kryss norrut genom Trøndelag innan fältet nådde Helgelands dramatiska kustlandskap med höga berg och tusentals öar.

Midnattshimlen vid målgång av tredje etappen. Foto: Race to the Arctic

Väderförhållandena tvingade besättningarna att fatta avgörande vägval. Vissa sökte skydd inne i Trondheimsleia medan andra valde den öppna havsvägen. Strömmar, väderrouting och tålamod blev avgörande faktorer när den lätta vinden gjorde varje beslut betydelsefullt. Prognoser om näst intill stiltje kring Sandnessjøen fick dessutom tävlingsledningen att korta etappen med cirka 15 nautiska mil och flytta målgången till Tjøtta för att säkerställa rättvisa förhållanden för hela flottan.

– Den här etappen hade verkligen allt. Den började i lätta vindar, utvecklades till en lång, taktisk kryss och avslutades under den arktiska sommarnattens magiska ljus. Att se de första båtarna gå i mål under midnattshimlen är något vi sent kommer att glömma, säger tävlingsledaren Thomas Nilsson.

Midnattshimlen vid målgång av tredje etappen. Foto: Race to the Arctic

Svenska resultat

I fältet ser vi tre svenska båtar; Corby 33:an Mrs Freckles med Lena Having/Eivind Bøymo-Malm (MSS), Norlin 411:an Gerda-Ulrika med Jens Listrup/Peter Listrup (Falsterbokanalens båtklubb) och First 36.7:an Juniper med Marcus Andersson/Anders Vadman (LESS/Björlanda Kile Segelsällskap).

Mrs Freckles i Class Delmar ligger på tredje plats efter serien 5, 4 och 4. Gerda-Ulrika seglar i Class Wergeland och ligger på åttonde plats efter serien 7, 7 och 13. Juniper hittar vi i Class Partner, också på sjunde plats. Dock kan vi endast hitta resultat från de två första etapperna (10 och 10).

Midnattshimlen vid målgång av tredje etappen. Foto: Race to the Arctic

Nu väntar två vilodagar i Sandnessjøen innan den drygt 60 båtar stora flottan ger sig av mot Svolvær i Lofoten. Den avslutande etappen blir den fjärde och sista i premiärupplagan av Race to the Arctic, och med täta resultat i samtliga klasser lever kampen om totalsegern fortfarande inför finalen.

Midnattshimlen vid målgång av tredje etappen. Foto: Race to the Arctic