En ny typ av drönare kan hjälpa oss att upptäcka en tidigare helt känd värld under ytan.

Farkosten mäter 72 fot och väger 14 ton. Den har en rad instrument, sensorer och annan utrustning som normalt bara finns på bemannade fartyg som gör det möjligt att kartlägga havsbotten som ligger så djupt som 7000 meter under ytan. Saildrone drivs primärt av vind- och solkraft och har en driftslängd på dryga 160 dygn.

Den 8 juli blev en milstople för alla involverade i projektet då drönaren Surveyor anlände till Hawaii efter en 28 dagar lång kartläggningsresa från San Francisco. Det är inte första gången en drönare lyckas med en sådan bedrift men det är den mest omfattande kartläggning av havsbotten som någonsin utförts av en obemannad båt.

Nu planerar man att bygga en hel flotta av drönare med det mycket ambitiösa målet att inom de kommande tio åren kartlägga hela jordens havsbotten.

Saildrone ankommer till Hawaii:

I maj 2020 lyckades Surveyor  kartlägga ett tidigare okänt område 140M utanför San Franciscos kust. Bland annat upptäcktes ett 800 meter högt "berg" (se klipp nedan).