Som skeppare och verkställande direktör för America's Cup-utmanaren, hade Terry Hutchinson utformat en plan för att föra the Auld Mug tillbaka till Amerika. Men det ställdes lite på sin ända då Coronapandemin svepte över världen. Craig Leweck på Sailing Scuttlebutt kollade läget med bossen för American Magic

Låt oss börja med, vad planen var för denna tidsperiod, och vad har det blivit med den planen?

Vi hade planerat att vara i Italien för den första America's Cup World Series, att göra oss redo för att mäta sig mot de andra lagen och deras  AC75:or. Det var nu det roliga skulle börja

Så nu, vad vi har gjort här i Pensacola (FL) är egentligen bara att förbereda oss och utvärdera  säkerhetsläget för våra seglare, säkerheten för vårt team och säkerheten för Pensacola som samhälle för att se till att vi gör ingenting för att sätta någon i en reell riskposition.

Båten har varit redo de senaste tre veckorna att gå ut på vattnet för att träna och utveckla, men vi har tagit ett konservativt beslut att hålla oss på land.

Man kan ta sig ut på vattnet med ansiktsmasker och andra åtgärder som skulle vara steg mot att uppfylla hälsoriktlinjerna, och ändå är jag inte riktigt säker på att du någonsin skulle garantera någonting 100 procent, så det känns klokt att dra handbromsen och sätta säkerheten framför våra ambitioner, så det är det beslut vi tog.

Hade ni packat er AC75:a för att skicka den till Italien?

Ja. Under mars månad blev det mer och mer uppenbart att World Series-evenemanget skulle avbrytas, även om den organiserande myndigheten i Italien inte var redo att medge det, trots det som hände i världen. Vi anade att det som skulle hända hände, men det är fortfarande en besvikelse eftersom det var en möjlighet för alla lag att möta varandra och lära sig var vi alla står. Men med cancelleringen fick vi Defiant tillbaka till en position där hon är redo att segla.

Kommer ni att stanna kvar i Florida för att träna på Defiant, eller flyttar ni tillbaka upp till Newport?

Nästa steg för oss är Florida och sedan till Nya Zeeland. Vi respekterar emellertid allt som händer i världen och följer de riktlinjer som finns. Nya Zeeland kommer att följa en process som skyddar deras land, och vi kommer att behöva anpassa oss till det. Men vi ser fram emot att komma dit när de anser att det är säkert för alla att komma och bli en del av deras samhälle, vilket gör att vi kan stödja den Nya Zeelands ekonomi på de sätt som vi kan.

Vad är status för båt nummer 2? Har byggandet i Bristol (RI) avbrutits?

Vi ger Rhode Island guvernörs och ledning höga betyg. De har gjort ett bra jobb med att hålla tillverkningen igång, och så när vi tittar på läget för vår byggverksamhet har vi i princip kunnat hålla schemat för vår andra båt. Vi har kunnat fortsätta vårt arbete och hantera arbetskraften på ett sätt som respekterar alla gällande regler och hälsoregleringar och håller alla säkra medan vi fortsätter att driva vår verksamhet.

Vi kan inte säga tillräckligt positiva saker i hur Rhode Island-ledningen har hanterat situationen eftersom de ur vårt perspektiv har gjort exakt vad vi önskat. De tillhandahöll säkra riktlinjer för oss, gett oss bra ledning och erkände ändå vikten av marin handel och tillverkning för att hålla människor igång, så den sidan av det har definitivt varit en höjdpunkt.

Er eventkalender hade World Series-tävlingar i Italien (23-26 april) och England (4-7 juni) på schemat, men när dessa nu ställs in, är er plan att åka från England till Nya Zeeland?

Ja, vår plan var att gå från Portsmouth till Auckland, och medan vi nu anpassar den planen, är det glädjande att observera den utmärkta ansträngningen från Nya Zeelands regering för att hantera situationen.

Vi har fått mycket positiva meddelanden, och vad det betyder är att de är väldigt tydliga och kortfattade om vägen framåt. Nu är positivtitet inte nödvändigtvis det svaret vi ville ha, men de är mycket lyhörda och proaktiva och håller kontakten med oss.

När tiden är rätt, och lagen säkert kan starta sin verksamhet i Auckland, hoppas jag att America's Cup skulle bli ett ledstol för hopp i horisonten. För mig är det svårt att se det på något annat sätt.

Det finns fyra lag, alla för närvarande baserade i sina länder, men ändå har varje land olika riktlinjer och begränsningar. Har det varit någon diskussion för att säkerställa att ett lag inte får en fördel på grund av lättare begränsningar?

Nej, och uppriktigt sagt tycker jag att det är ganska svårt att införa något liknande. Det finns en viss komponent - åtminstone i sporten - i hur varje lag måste fatta sitt eget beslut, och så det är svårt att införa en riktlinjer baserade på något som helt är utanför vår kontroll.

Vi har arbetat med idén att allt är svängningar och rondeller, och det enda vi kan kontrollera är oss, och så hanterar vi alla risker som vi kan ta eller inte ta. Vi tillämpar sunt förnuft i vårt beslut, men utan tvekan är ambitionen att segla och fortsätta utveckla Defiant enorm.

Genom att vara konservativa har vi missat tre och en halv champagneveckor av segling i Pensacola Bay. Det vi emellertid inte vet är om vi hade gjort det, med alla hälsoskydd på plats, och fortfarande främjat spridningen av sjukdomen genom att infektera ett team eller en gruppmedlem, det skulle vara oacceptabelt.

Därför tillämpar vi lite sunt förnuft och förtroende för det arbete som vi har gjort fram till denna punkt, och litar på att vi inte kommer att ge upp för mycket i vårt försök att vinna America's Cup. Att fungera på något annat sätt skulle göra en bantning till själva tävlingen. Vi har alla kastat kurvbollar här, så hur vi hanterar det och hur vi går framåt med det, det kommer att bli åtgärden.

Så för närvarande i Nya Zeeland, hur går arbetet där?

Vi har teammedlemmar som är Nya Zeeländska medborgare, så de fick resa dit, och när vi såg denna hälsokris utvecklas, fick de åka hem, sen sitta i två veckors karantän så att de kunde vara hemma med sina familjer. Att ha lokal närvaron hjälper också till att underlätta våra behov, bearbeta kraven för vårt team att arbeta i landet och vara på plats för när vår utrustning och utrustning anländer i framtiden.

Vad är statusen för basen i Auckland?

Byggnaden av basen har inte börjat. All utrustning finns hos oss i Pensacola.

Vad är schemat för båt två?

Planen är att båt två ska komma ut ur skjulet i slutet av augusti, och direkt transporteras till Nya Zeeland i september och vara på vattnet i början till mitten av oktober.

Vad är planen nu för er resa till Nya Zeeland med Defiant (båt ett)?

Vi arbetar fortfarande på dem. De utvecklas, och igen, så mycket av detta förutsätter att Nya Zeeland. Premiärministern gör bedömingen att det är säkert. Vi vet redan att de förbereder sig för att sänka riskstatusen till nivå 3 som i såfall tillåter att vi kan rea dit. Så vi fortsätter att hålla koll på diskussionerna om vad som kommer att hända här näst, tack och lov är de väldigt bra på att kommunicera. 

När ni får klartecken hur lång tid tar det för er att få båten till Auckland?

När vi känner att det är lämpligt att skicka båten, kommer det att gå fort. Vi kommer att packa in våra saker i Pensacola, få Defiant på en 35-dagars fartygstransport. Det kommer att vara en tvåmånaders-process från början till slut.

Den 1 april siade vi om att America's Cup kommer skjutas upp. Hur nära har detta varit att inträffa?

Inte för att du är förutsägbar, men jag skickade en anteckning till alla våra supportrar för att påminna dem om vad de kanske läser på April Fools 'Day. Men där vi är nu, finns det verkligen ingen anledning att skjuta upp.

Även om detta kan komma tillbaka och bita oss eftersom vi inte vet vad framtiden innebär, men jag ser America's Cup som en positiv idrottsevenemang i framtiden. Det har historien, det har intrigerna och det är en otrolig tävling, och därför borde vi låta det blomstra. Det kommer att vara i en fantastisk plats mot fantastiska lag, så jag väljer att titta på det, det finns ingen anledning att stoppa banan som vi är på.

Självklart måste vi vara smarta och praktiska och säkra, och New Zealand Defender har varit mycket tydliga med sin kommunikation till oss, och vi stöder det mycket. Vi har förberett oss för ett evenemang i mars nästa år, och det är precis vad vi kommer att fortsätta göra.