Det har blivit dags för nedräkning till 2023 års final av World Match Racing Tour som går av stapeln den 12-17 december i City of Shenzhen, Kina. Berntsson och Hansen med respektive lag är på plats.

Tolv av världens bästa matchracingskeppare från nio länder kommer att bege sig till staden Shenzhen i Kina för det sista evenemanget i World Match Racing Tour 2023. Vinnaren av tävlingen kommer att krönas till världsmästare i match racing 2023 och ta hem vinsten om 200 000 USD. De tolv skepparna har kvalificerat sig till Shenzhen-finalen efter att ha räknat ihop sina fyra bästa resultat från 14 tävlingar på touren sedan april.

Foto: WMRT

Laguppställningen består av regerande världsmästare i match racing Nick Egnot-Johnson/Knots Racing (NZL), sexfaldiga världsmästaren i match racing Ian Williams/Chinaone.Ningbo (GBR) och nuvarande etta på WMRT-rankingen Chris Poole/Riptide Racing (USA). Poole snubblade på mållinjen till världsmästartiteln förra året i Sydney mot Egnot-Johnson, men vann imponerande nog tourens öppningsevenemang obesegrad vid den 58:e Congressional Cup i april på Long Beach Yacht Club, CA.

Regerande världsmästare i match racing Knots Racing, NZL (fr.v Sam Barnett, Bradley McLaughlin, Nick Egnot-Johnson, Zak Merton) Foto: Andrea Francolini/WMRT

Genom att vinna sin tredje Bermuda Gold Cup-titel i oktober (2008, 2014, 2023), den också helt obesegrad, är 51-åriga Johnie Berntsson rutinerad på World Match Racing Tour och ansluter till Kinas line-up tillsammans med “Master of Marstrand” Björn Hansen. Efter en paus från match racing vann Hansen sin sjunde seger i GKSS Match Cup Sweden i Marstrand i juli där eventet seglades i FarEast 28R – samma båttyp som finalen i Shenzhen kommer att seglas i.

Berntsson Sailing Team vinner the Bermuda Gold Cup 2023 (fr.v – Patrik Sturesson, Björn Lundgren, Johnie Berntsson/Skeppare, Herman Andersson) Foto: Ian Roman/WMRT

Björn Hansen, SWE vinner GKSS Match Cup Sweden 2023 (fr.v Nils Bjerås, Mathias Bredin, Philip Kai Guhle, Björn Hansen) Foto: GKSS / WMRT

Även 49-årige Gavin Brady återvänder till touren i år tillsammans med sitt lag True Blue Racing Team (USA). Brady kvalificerade sig till WMRT-finalen efter att ha slutat tvåa på Oakcliff International i New York, det avslutande evenemanget i US Grand Slam Series 2023, och 7:a i Bermuda Gold Cup. Brady haft fullt upp med att segla Maxi 72, TP52, Pac 52 och MOD70 och erkänner att han har haft svårt att komma in i match racingscenen igen, men har siktet inställt på titeln tillsammans med ett pålitligt Kiwi-team av Dave Swete, Nick Blackman och Tom Powrie.

Resterande laguppställningen är schweiziska Eric Monnin/Capvis Swiss Match Racing Team, för närvarande trea på WMRT, Danmarks Jeppe Borch/Borch Racing, Estlands Mati Sepp/Clean Energy Racing, Italiens Rocco Attilli/RBYC, och Irlands Ruari Finnegan/Craic 'n Racing.

Megan Thomson från Nya Zeeland är den enda kvinnliga skepparen i årets WMRT-final. Efter att precis ha kammat hem vinsten av New Zealand Women's Match Racing National Championship, tillsammans med sitt lag 2.0 Racing, åker Thomson till Kina tillsammans med en blandad besättning av Leo Takahashi, Nicholas Heiner och Niall Malone.

Megan Thomson (NZL). Foto: Ian Roman/WMRT

WORLD MATCH RACING TOUR FINAL 2023 – PROVISORISK BESÄTTNINGSLISTA

• Chris Poole (34, Cold Spring Harbor, NY, USA)/ Riptide Racing – World No. 1 Open Match Race Rankings
  Crew: Joachim Aschenbrenner, Tomas Dietrich, Bernardo Freitas
• Johnie Berntsson (52, Stenungsund, Sweden)/ Berntsson Sailing Team – World No. 4 Open Match Race Rankings
  Crew: Filip Karlsson, Emil Wolfgang, Rasmus Alnebäck
• Eric Monnin (47, Immensee, Switzerland)/ Capvis Swiss Match Racing Team – World No. 3 Open Match Race Rankings
  Crew: Simon Brügger, Marc Monnin, Jean-Claude Monnin, Hugo Feydit
• Jeppe Borch (25, Copenhagen, Denmark)/ Borch Racing – World No. 2 Open Match Race Rankings
  Crew: Thor Malthe Andersen, Mathias Rossing, Gustav Wantzin
• Nick Egnot-Johnson (25, Auckland, New Zealand)/ KNOTS Racing – World No. 8 Open Match Race Rankings
  Crew: Sam Barnett, Bradley McLaughlin, Zak Merton
• Mati Sepp (55, Tallinn, Estonia)/ Clean Energy Match Race – World No. 5 Open Match Race Rankings
  Crew: Karl Kolk, Janno Hool, Ago Rebane
• Ian Williams (46, Lymington, England)/ Chinaone.Ningbo – six-time Open Match Racing World Champion (2007, ’08, ’11, ’12, ’14, ’15)
  Crew: Jon Gundersen, Richard Sydenham, Gerrard Thomas
• Gavin Brady (49, Auckland, New Zealand)/ True Blue Racing USA – World No. 38 Open Match Race Rankings
  Crew: Nick Blackman, Tom Powrie, Dave Swete
• Björn Hansen (56, Gothenburg, Sweden) – World No. 30 Open Match Race Rankings
  Crew: Philip Kai Guhle, Mathias Bredin, Nils Bjerås
• Rocco Attilli (26, Rome, Italy)/ RBYC – World No. 9 Open Match Race Rankings
  Crew: Giulio Tamburini, Gianluca Perasole, Ludovico Mori
• Megan Thomson (25, Auckland, New Zealand)/ 2.0 Racing – World No. 4 Women’s Match Race Rankings, No. 15 Open Match Race Rankings
  Crew: Leo Takahashi, Nicholas Heiner, Niall Malone
• Ruairi Finnegan (27, Co. Waterford, Ireland)/ Craic’n Racing – World No. 36 Open Match Race Rankings
  Crew: Noah Fisher, Daniel Little, Ryan Fitzgerald

Tävlingen startar den 13 december i Dachan Bay Shenzhen.

För mer information och resultat, besök: www.wmrt.com.