I måndags drog orkanen Dorian in över Bahamas med vindstyrkor på över 80 meter per sekund. Dorian är den fjärde kategori-5 orkanen att uppstå de senaste två åren: 2017 var det Irma och Maria, 2018 var det Michael - men vad betyder det egentligen. Vi reder ut begreppet Orkan och bekantar oss med Saffir-Simpsonskalan. 

Tropiska Cykloner 

En tropisk cyklon är ett intensivt lågtryck som bildas över tropiska hav med hög vattentemperatur (minst 26,5 °C), och kännetecknas av att de kan utvecklas till mycket kraftiga oväder. Avsaknad eller svag corioliskraft vid ekvatorn gör att inga tropiska cykloner bildas där. Även i de tropiska delarna av Sydatlanten är tropiska cykloner mycket sällsynta på grund av den lägre vattentemperaturen.

Eftersom tropiska cykloner behöver varmt havsvatten bildas de flesta under sommaren och hösten. I Atlanten är högriskperioden från början av augusti till slutet av oktober. Emellertid bildas en del cykloner i denna del av världen även utanför denna period. Den region i världen som drabbas av i särklass flest oväder är västra Stilla havet norr om ekvatorn. Här varar "cyklonsäsongen" året om även om merparten bildas augusti-november.

Även om en kraftig tromb (tornado) har ännu högre vindhastighet räknas de tropiska cyklonerna ändå ofta som jordens värsta oväder, främst beroende på att de är mycket större och därmed även orsakar mycket större skador.

Orkaner, Tyfoner och Cykloner 

Tropiska cykloner benämns tropiskt lågtryck när medelvinden är högst 17,4 m/s. Cykloner med medelvindar mellan 17,5 och 31,6 m/s benämns tropisk storm. När en tropisk cyklon når orkanstyrka, 32,7 m/s, får den olika benämningar i olika delar av världen:

Orkan (engelska hurricane) – norra Atlanten, Karibiska havet, östra Stilla havet
Tyfon (kinesiska tai fung) – västra Stilla havet utom området runt Australien
Cyklon – Indiska oceanen, inklusive Stilla havet runt Australien

Saffir-Simpson 

Saffir–Simpsons orkanskala är en skala för att mäta storleken på de tropiska cykloner i västra Atlanten och Stilla havet öster om datumgränsen som uppnår orkanstyrka. För orkaner i andra delar av världen används andra skalor.

Skalan är uppkallad efter ingenjören Herbert Saffir och meteorologen Bob Simpson, som tillsammans utvecklade den 1971, då Simpson var chef för USA:s National Hurricane Center.[1] Skalan började tillämpas av USA:s National Weather Service 1973.

Kategori 5, för att en storm ska klassas som kategori 5 ska vindhastigheten överstiga 69 m/s, en sådan orkan innebär generellt (enl Wikipedia)

• Vattenståndet allmänt >5,5 m över havets medelvattennivå.
• Fullständig takkollaps på många villor och industribyggnader.  
• Somliga byggnader blir fullständigt demolerade, uthus blåser omkull eller far helt iväg med vinden.
•  Alla buskar och träd och vägskyltar har blåser omkull.
•  Baracker helt demolerade.
• Stora skador på fönster och dörrar förekommer allmänt.
• Låglänta utfartsvägar avskärs av stigande vattennivåer 3-5  timmar för ankomsten av stormcentrum.
• Stora skador på de lägre våningarna i anläggningar som ligger lägre än 4,6 m över havets medelvattenstånd och inom 450 m från  strandlinjen.
•  Massevakuering av låglänta bostadsområden kan bli nödvändig  så långt som 8 à 16 km från kusten

Vindstyrkor i Saffir–Simpsonskalan avser 1-minutsmedelvärden enligt nuvarande USA-standard. Kortvarigt (några sekunder) uppträder i regel vindbyar med betydligt högre vindhastighet, upp till 25 % över medelvärdet. Många uppgifter i litteraturen avser 10-minutersmedelvärden, som ger lägre siffror än om samma storm beskrivits med 1-minutmedelvärden. Däremot avviker enstaka toppar (vindstötar) mer från medelvärdet i 10-minuterfallet än vid 1-minutfallet.