I veckan släppte Hannah Mills och Ben Ainslie en stor nyhet om ett nytt seglingsprogram som främst är riktat mot kvinnor och den nya generationen, Athena Pathway Programme. 

I ett pressmeddelande från America´s Cup står det så här om det nya programmet (fritt översatt):

Athena Pathway-programmet är både ambitiöst och målmedvetet med "People, Planet och Purpose" som grundpelare. Ambitionen är att uppmuntra nästa generations kvinnliga seglare in i bland annat America's Cup. 

"Det känns som att det är dags att göra en förändring och verkligen driva på för att skapa en ordentlig väg framför allt för kvinnor och ungdomar in till den professionella världen av vår sport. Det handlar främst om nästa generation som är ivriga till foilingen och ha segling som yrke. Det är en spännande tid”, säger Ben Ainslie och fortsätter. 

"Som vi alla vet kan det vara svårt att slå igenom i vår sport och Athena Racing-programmet handlar därför om att skapa möjligheter, påverka hållbarhet och uppmuntra mångfald till högsta nivå både på och utanför vattnet.” avslutar Ben Ainslie. 

Hannah Mills har redan fått uppleva vilken påverkan programmet kan ha på teamets inledande läger när de för några veckor sen satte ihop deras ETF 26a för första gången.

"För att vara ärlig var det en fantastisk känsla. Vi stod och funderade på hur vi skulle rigga båten och vad som skulle sitta vart när flera gick förbi och var nyfikna på den foilande katamaranen och hade sett oss segla. Det var genuint, inspirerande och spännande vilket är precis det den här foilande båten och programmet vill åt.” 

Katamaranen är döpt till ETF26 för att den är just "Easy To Fly". Den kan sjösättas från en ramp vilket underlättar inte bara logistiken enormt utan  gör den också mer lätt tillgänglig och hanterbar.  Athena-teamet håller just nu på med en webbplats där det ska gå att söka en plats in till teamet.

"För att bygga ett framgångsrikt team behöver inte alla vara lika, vi behöver olika egenskaper för att utmana varandra och nyckeln är att bygga en fantastisk kultur. Ja, vi försöker vinna men vi försöker också inspirera nästa generation." 

Målet för både Mills och Ainslie är att se både kvinnliga och unga atleter gå vidare genom programmet, in i AC40s och vidare in i America's Cup AC75s i sinom tid. - "Om alla lag (i den här aktuella cykeln) har gjort sitt jobb kommer vi inte att behöva mandat eller justeringar av designen av båtarna eftersom det kommer att finnas några otroliga seglare som har kompetensen att aktivt tävla om platserna på båtarna. Tid ombord och uppfostran är avgörande och förhoppningsvis är detta vad Athena Pathway och AC40-programmen kan ge”, avslutar Hannah Mills.

Läs mer om programmet på: www.athenapathway.com