Athena Racing rustar upp inför America’s Cup och presenterar Ian Walker som ny CEO – Ian är en av Storbritanniens mest meriterade seglare och ledare inom segling.

Walker har tidigare lett Wight Lightning i America’s Cup 2003 och vunnit Ocean Race 2014-15 med Abu Dhabi Ocean Racing. Efter det har han fokuserat på att bygga framgångsrika organisationer, bland annat som Performance Director för det brittiska OS-landslaget och senast inom North Sails.

Att han nu ansluter till Athena Racing sammanfaller med lanseringen av America’s Cup Partnership (ACP) som ger cupen en ny struktur med gemensam styrning, fokus på kommersiell utveckling och tävling vartannat år.

Walker beskriver själv varför han tar rollen:
– Det är en spännande tid att återvända till America’s Cup med en brittisk satsning som har kontinuitet från de senaste tre kampanjerna, tillsammans med skapandet av America’s Cup Partnership (ACP). Det var en stor del av mitt beslut, eftersom jag tror på vad ACP försöker åstadkomma – att skapa en hållbar och fungerande affärsmodell för tävlingen. Jag har också arbetat med flera i teamet tidigare, vilket ger mig stort förtroende för vad vi bygger.

Om hur Cupen har förändrats, säger Walker följande:
– Cupen har utvecklats enormt sedan jag sist var med; båtarna, tekniken och balansen mellan seglare och designers. Men i grunden är det oförändrat – det handlar fortfarande om att fördela resurser rätt, få ut maximalt av människorna och låta varje sekund räknas i en kamp mot tiden. Klockan tickar.

Sir Ben Ainslie och Ian Walker. Foto: Athena Racing

Team Principal Sir Ben Ainslie säger om rekryteringen:
– Ian är en exceptionell ledare med dokumenterad framgång i högprestandasatsningar på toppnivå. Det finns få som är så kvalificerade, både på och utanför vattnet.

Ainslie poängterar också vikten av att Walker kan leverera direkt:
– Tidslinjen inför AC38 är tight, och vi behöver en CEO som kan vara igång från dag ett. Ian vet hur man driver team framåt och varför kontinuitet är avgörande för att nå målet.

Walker avrundar med vad som driver honom:
– America’s Cup går bortom seglingssporten och har enormt outnyttjad potential. Det som väntar är otroligt spännande, föreställ dig bara hur otroligt häftigt det vore om vi vann cupen för Storbritannien.