Helgoland är en liten tysk ö i Nordsjön och den enda tyska ö som inte ligger nära fastlandet utan ett femtiotal kilometer utanför kusten.

Ön har tidigare tillhört både Danmark och England och blev en del av Tyskland först 1890 då tyskarna bytte till sig ön från britterna som istället fick Zanzibar. Syftet var att öka kontrollen och skyddet av den nya Kielkanalen som höll på att byggas.

Geografi 

Koordinater: N 54°10′57″ E 7°53′7” 

Helgoland är en ö belägen i Helgolandsbukten av Nordsjön cirka 70 kilometer utanför den tyska kusten. Ön tillhör Tyskland och det tyska förbundslandet Schleswig-Holstein men är trots det inte en del av EU:s tullområde. Detta innebär att man måste betala både tull och moms för varor som importeras från Helgoland till EU, förutom små mängder för privat bruk som i gengäld kan köpas taxfree.

Strax öster om Helgoland finns den mindre, låglänta ön Düne som den en gång varit förbunden med. Helgoland hade år 2010 cirka 1 100 invånare.

Ön är cirka 1,0 km². Ibland räknas den mindre ön Düne ('dynen'; 0,7 km²), och inte har någon bofast befolkning, som del av ögruppen Helgoland, och då kan den större ön benämnas Hauptinsel ('huvudön'). Fram till 1720 var de båda öarna sammanbundna, men den naturliga förbindelsen förstördes i en storm. Helgoland (huvudön) består geologiskt av en sandstensplatå, och dess högsta punkt, benämnd Oberland ('det övre landet'), når cirka 58 meter över havet. I öster finns ett lågt kustområde, som bär namnet Unterland ('det undre landet').

Om ön 

Idag är Helgoland ett populärt turistmål och en tillflyktshamn för många Nordsjöseglare. Utöver turism och kurortsverksamhet finns på ön en bas för sjöräddning och ett marinbiologiskt centrum.

Bensindriven biltrafik förekommer inte på ön så när som på en ambulans och en lyftkran. Alla andra fordon är sedan årtionden eldrivna. Redan på 1970-talet kunde turister färdas med eltaxi eller få varor levererade till hamnen med ellastbil. Då trafiken på ön är kraftfullt begränsad får skolbarnen lära sig om omvärldens trafikregler genom att skolgården utsmyckats med vägar, övergångsställen och trafikljus.

Besökare till ön brukar delas in i kurortsturister, seglare, fågelskådare och de som intresserar sig för den gamla tyska ubåtsbasen. Hela ön är ihålig och fylld av militära hemligheter som slutits inne genom förseglingar. Delar av basen är åtkomlig via guidade turer.

Årliga arrangemang är Helgolands dag den 17 juli, Helgoland Marathon där löparna springer samma sträcka många varv samt maj månads stora kappseglingsfestival.

Ta sig hit 

Vill man inte segla själv kan man ta sig till Helgoland med snabbgående katamaran eller med mer traditionella fartyg.