Efter den tredje tävlingsdagen i VM i Team Race i Stockholm har USA 1, USA 2, Storbritannien och Nya Zeeland etablerat sig i en klass för sig. Ett race återstår i Round Robin 2 före söndagens medaljseglingar, men de fyra topplaceringarna är redan säkrade.

De fyra ledande nationerna hade dragit ifrån redan tidigt på eftermiddagen, och det återstående racet kommer inte att förändra detta. Tävlingsledningen beslutade därför att de går direkt till semifinal, där de får segla om medaljerna.

De övriga åtta lagen gör upp om placeringarna 5–12 i en så kallad King of the Castle.

Sverige på sjätte plats

För det svenska hemmalaget slutade dagen med ett särskilt dramatiskt resultat. Sverige slutade sexa totalt, med minsta möjliga marginal före Bermuda.

Lagen slutade på samma antal poäng och hade vunnit varsin match mot varandra. Eftersom Sverige vann det senaste mötet placerade de sig dock före Bermuda i den totala rankingen.

– Vi är otroligt nöjda! Det har varit en berg- och dalbana idag. När vi kom in kunde vi knappt tro på resultatet. Vi har överträffat vårt mål och ser fram emot några spännande finalseglingar, säger en mycket glad lagledare Fabian Bergman.

– I morgon handlar det om att göra vårt bästa, och det kan faktiskt leda till en femteplats för oss.

VM i Team Race tredje tävlingsdagen. Foto: Malcolm Hanes

Lång väntan och utmanande förhållanden

Lördagen började med en nervös väntan på mer än två timmar. Med ingen vind, för lite vind eller för instabila förhållanden kunde seglingarna inte komma igång förrän runt lunchtid, då startskottet för race 97 äntligen ljöd.

Den nya vindriktningen innebar helt andra utmaningar. Vinden var byig och oförutsägbar och varierade från nästan stiltje till byar på 5–7 m/s, vilket tvingade lagen att hela tiden ompröva sin taktik.

När vinden till slut dog helt sent på eftermiddagen fick det sista racet i Round Robin 2, mellan Irland och Nya Zeeland, skjutas upp. Det kommer nu att seglas på söndagsmorgonen efter det första racet i King of the Castle.

VM i Team Race tredje tävlingsdagen. Foto: Malcolm Hanes

Ett race som vägrade ta slut

Ett av dagens mest extraordinära race var mötet mellan Nya Zeeland och USA 2. Racet blev så tätt och utdraget att nästa race, mellan Danmark och Australien, seglade förbi och gick i mål innan Nya Zeeland och USA 2 hade korsat mållinjen.

Det blev ännu ett exempel på hur oförutsägbart team racing kan bli när vinden är lätt och båtarna är fast i en taktisk duell.

Peter Warrer: nybörjare vid 73

Lördagen bjöd också på en av mästerskapets mest anmärkningsvärda historier: Peter Warrer, den 73-årige danske skepparen och tävlingens äldsta deltagare.

Peter är tvåfaldig världsmästare i Optimist, har seglat hela sitt liv och är pappa till den olympiske guldmedaljören Jonas Warrer. Efter sex decennier på vattnet är team racing däremot en helt ny disciplin för honom.

Och i stället för att låta sig skrämmas av att vara nybörjare har han omfamnat utmaningen.

– Jag är så motiverad av det här. Herregud, det är fantastiskt.

Hans historia är en påminnelse om att segling inte bara är en sport för unga och elitseglare. Vid 73 upptäcker han fortfarande nya format, lär sig av yngre seglare och funderar redan på hur team racing kan utvecklas i Danmark.

VM i Team Race tredje tävlingsdagen. Foto: Malcolm Hanes

Finland och Bermuda går hela vägen

Ett annat av dagens längsta och mest dramatiska race var mellan Finland och Bermuda, där ledningen växlade flera gånger.

Finland fick en stark start, tog en 1–2-position vid det övre märket och höll ledningen långt in i racet. En mindre lyckad rundning gav Bermuda möjlighet att komma tillbaka, men Finland återtog 1–2-positionen efter en straffsituation.

Sedan skiftade vinden – en av många liknande situationer under dagen.

På den sista länsen kom ny vind bakifrån. Bermuda-båtarna fick trycket först och kunde segla över Finland. I de extremt lätta förhållandena blev skillnaden i fart avgörande.

Lucas Karlemo i det finska laget sammanfattade frustrationen efteråt:

– Vi hade korten och möjligheten att vinna, men lyckades tyvärr inte riktigt. När vinden är så lätt att man nästan står stilla blir fartskillnaden väldigt snabbt enorm.

VM i Team Race tredje tävlingsdagen. Foto: Malcolm Hanes

USA 2 fortfarande med i toppen

För de amerikanska lagen handlade lördagen om att behålla sina positioner inför finaldagen.

USA 2:s skipper Will Bailey beskrev förhållandena som särskilt utmanande, med den nya sydliga vinden som gav skift på upp till 30–40 grader och vindstyrkor från nästan stiltje upp till 10–12 knop.

– Vi hade en okej dag. Vi vann några race och förlorade några, men i slutändan tycker jag att vi fortfarande är med i kampen.

Det var också målet från början: att ta sig till den sista dagen med en realistisk chans att vinna mästerskapet.

Och den chansen lever fortfarande.

En dag kvar

Efter tre dagar och 131 genomförda race har mästerskapet bjudit på nästan allt som team racing kan erbjuda: blixtsnabba taktiska beslut, dramatiska vändningar, straff, skiftande vindar och race som kan avgöras på några få sekunder.

Nu återstår bara ett race i Round Robin innan finalspelet tar vid.