Nyligen bjöd Helly Hansen in oss till ett pressevenemang på plats i Barcelona tillsammans med ett av syndikaten; American Magic. Vår skribent Maja Hansson-Mild tog sig an uppdraget och lyckades få en exklusiv intervju med rorsman Tom Slingsby.

Snabbfakta om Tom Slingsby

• Högakutell som rorsman, dels i America's Cup med American Magic-teamet, dels för Australien i SailGP.
• Tidigare har Tom fem VM-guld i ILCA7 samt ett OS-guld (samma klass) från London 2012. Dessutom vann han America's Cup 2013 med Oracle Team USA som strateg.

Första frågan vi ställer är vilka egenskaper och kvaliteér Tom anser en bra rorsman bör ha?

– Förutom talang, tror jag den stora utmaningen med att vara rorsman är förmågan att ta rätt beslut under press. Det är också något som är svårt att träna på. Utöver det behöver man vara en bra ledare och ha ett team som ställer upp i vått och torrt. Man behöver samtidigt bygga ett team som har viljan att utvecklas för att kunna göra sitt jobb ännu bättre, säger Slingsby coh fortsätter:

– Rorsmansjobbet är tufft, man behöver både vara en ledare och se till att man utvecklas konstant. Man behöver leda sitt team framåt samtidigt som man behöver vara mottaglig för feedback från teamet, vare sig det är kritik eller konstruktiv återkoppling.

Tom Slingsby, rorsman och strateg för American Magic. Foto: Helly Hansen/Laura Carrau

Anser du att du sitter på alla de här egenskaperna, eller är det något du vill bli bättre på?

– Hm. Jag borde också ha nämnt att en bra egenskap att ha är ett gott temperament. Det är något jag jobbar mycket med. När det hettar till under race kan jag tappa det, ler Tom.

Det blir bra Instagram content i alla fall...

– Haha. Det stämmer. Sail GP älskar det! De ber mig att inte svära så mycket, men så fort det fastnar på film så klipps det ihop till ett "best of" på Instagram. Jag lär mig varje dag och jag är långt ifrån den perfekta ledaren och rorsmannen som jag vill vara.

Vad är det som gör dig så framgångsrik?

– Jag ser mig inte som bättre eller sämre än någon annan. Jag var väldigt lyckligt lottad som fick möjligheten att vara med och skapa ett så grymt lag som SailGP Australien har blivit. Det har varit väldigt coolt att vara en del av. Den känslan och atmosfären vill jag ta med mig till mina andra jobb, säger Tom och fortsätter resonemanget:

– Alla får sin röst hörd. En grinder kan säga till mig "hey, jag tror du svänger för snabbt i slagen" eller en reserv som säger "jag tror du behöver styra upp tidigare i starterna" eller vad det nu kan vara. Det är en kultur som jag uppskattar och som jag nu strävar att ta med mig in i American Magic-teamet. Där alla, oavsett roll, känner sig inkluderade.

American Magic's teambas i Barcelona inför America's Cup. Foto: Helly Hansen/Laura Carrau

När det kommer till taktik, hur involverad är du? Och med tanke på din taktiska bakgrund, är det svårt att inte lägga sig i?

– I Sail GP, gör jag såklart alla "final calls" men jag får samtidigt bra input. På livesändningen hör man oftast bara Kyle (Langford) och Tash (Bryant) men jag har också två grinders; Jason (Waterhouse) och Kinley (Fowler) som ger mig bra feedback om vad de ser och tror på banan. Kinley och Sam pratar konstant, det kan vara som exempel vilket märke som var fördel förra gången och vart det finns möjlgihet kvar att plocka fler båtar. Så det är väldigt coolt! Tom fortsätter:

– Och här med American Magic, ja, att bara styra på ena sidan ändrar definitiv saker och ting. Man är mer utav en strateg på ena sidan och på andra sidan är man rorsman. Man behöver dessutom vara bra på att måla upp en bild för den som styr om vart vi är på banan och vad de andra teamet planerar. Sedan får den som styr, d v s den som sitter i lovart, göra sista callet. Så man switchar mellan rorsman/taktiker till strateg/trim eftersom vi trimmar focken från läsidan.

Sail GP Team Australien. Foto: SailGP

Är det svårt att switcha mellan rollerna?

– Jag tror det svåraste för mig är att man inte ser allt på de här båtarna. Man har ingen split-vision. Du kan se förstaget i seglet, men du ser ingenting av den sidan du inte styr på. Du kan heller inte se någonting bakom dig eftersom rorsman sitter så långt fram i de här båtar och storseglet går så långt bak. Du kan se 190 grader, men du ska styra båten utifrån vad som händer 360 grader runt omkring dig. Därför är kommunikation så viktig. Det blir som att styra en blind och det krävs sina timmar på vattnet för att bli van vid det.

American Magic båten Patriot. Foto: America's Cup Media

Vad tycker du var det svåraste med att gå från att segla enmansbåt till att segla i ett team?

– Svåraste utmaningen; att jobba med ett team är självklart tufft. När jag seglade Laser var jag en aggresiv seglare. Jag var passionerad, arg och folk kunde ofta höra mig skrika på banan. I 95% av fallen var det på mig själv om jag missade ett skift eller om det gick dåligt. Det är något du kan göra om du seglar själv, men att göra det i ett team skulle påverka teamet på så många olika sätt. Det är något jag fått lära mig och som jag fortfarande lär mig. Jag har blivit bättre, men jag är inte där jag vill vara än.

Vissa personer kanske behöver vara lite irriterade för att prestera?

– Såklart men ibland ser man sig själv på tv och skäms lite grand. Detta har lett till att jag flera gånger under min karriär har gått ut på vattnet och tänkt; "idag ska jag vara superlugn". Jag vet inte om det bara är jag, men då känner jag att min prestation inte blir lika bra. Jag behöver lite intensitet för att prestera. Till och med mitt SailGP-team har sagt att vi gärna har det lite hett ombord om det hjälper oss att få till ett bra resultat.

Tom Slingsby tillsammans med en annan legend, Terry Hutchinson. Foto: Helly Hansen/Laura Carrau

Känner du någon skillnad mellan första racet vs sista racet på dagen, att man är lugnare i början av dagen och att man under dagen bygger upp intensitet?

– Jag tror tricket är att ha den intensiteten man behöver för att vinna, men inte visa den utåt. Vara lika cool och lugn som en "iceman" på vattnet med attityden ostoppbar. Man behöver ha intensiteten och vinnarskallen för att lyckas, men om man kan hålla den inom sig tror det gynnar hela laget. Jag tror det är en nackdel jag bär med mig, att jag kommer från enmansbåt, och att jag har kunnat bli irriterad på mig själv, medan personer som Burling och Spithill redan från barnsben lärt sig hantera intensiteten under race, avslutar Slinsgby.

Jag tackar Slingbsy för intervjun. Det var väldigt inspirerande att få prata med en av de bästa. Vem vet när vi möts nästa gång, kanske på banan :).

Text: Maja Hansson-Mild

Nu ser vi fram emot att följa de spännande seglingarna som kommer seglas senare i sommar utanför Barcelonas kust. Här är länken till den officiella America's Cup hemsidan där all info om tävlingen finns; America's Cup.

Inte alla dagar man äter middag med Terry Hutchinson. Foto: Helly Hansen/Laura Carrau