Det börjar verkligen hända saker i IMOCA-klassen: 2018 års Route du Rhum fick se ett rekorddeltagande i klassen och samma sak gäller Transat Jaques Vabre, ett race från Frankrike till Brasilien, som startar den 22:a oktober, där man förväntar sig mellan 25 och 30 båtar till start. ”Boomen vi ser i klassen är otrolig” säger Jacques Caraës, Race Director Route du Rhum och kommande Vendée Globe.

I dagsläget har 10 seglare kvalificerat sig för nästa Vendée Globe som går av stapeln 2020, men runt 35 projekt förväntas komma igång under 2019, detta trots att deltagarantalet är begränsat till 30 startande.

”Att kvalificera sig kommer att bero på sjömil seglades, så det kommer bli ett riktigt race bara för att nå startlinjen. Seglarna som inte slutförde Route du Rhum har inte längre något ess i rockärmen. Samma sak gäller de som är sena med att få sina projekt igång”

Av de 20 seglare som deltog i Route du Rhum, kommer 18 att fortsätta sina satsningar mot Vendée Globe.

Fram tills nu har bara en ny generations IMOCA sjösats: Jérémie Beyous Charal. Men under året kommer det byggas/sjösättas minst 6 nya båtar: Alex Thomson, Charlie Dalin, Sébastien Simon, Armel Tripon, Kojiro Shiraishi och Thomas Ruyant. Båtarna har ritats av fyra olika båtbyggare Juan Kouyoumdjian, Guillaume Verdier, Sam Manuard och VPLP team.

En åttonde båt kan se dagens ljus, där man använder samma form som en av de båtarna som är i produktion nu. ”Det är en väldigt intressant expansionsperiod, som förmodligen har att göra med The Ocean Race, tidigare Volvo Ocean Race, vilket kommer sprida ut kostnaderna för dessa båtar” säger Caraës.

”Skepparna som seglar de helt nya båtarna kommer automatisk kvalificera sig för Vendée Globe så snart de seglat minst 2000 miles. Transat Jacques Vabre kommer vara ett tufft test, speciellt när det kommer till hållbarheten av dessa bestar till båtar”