Teamet ombord NOAA:s fartyg Okeanos Explorer har utforskat ett 207 år gammalt vrak med hjälp av en "remotely operated vehicle" (ROV). Vraket, som ligger i Mexikanska golfen, upptäcktes för första gången 2011 av ett energibolag, undersöktes ytterligare 2017, men det är först nu som man granskat det i detalj och med stor säkerhet kunnat fastställa dess identitet.

Endast ett av 214 dokumenterade valfångstfartyg har gått förlorat i området mellan åren 1780-1870 och det var Industry som försvann den 26 maj 1836 i samband med en storm. Industry byggdes 1815 i Westport, Massachusetts. Under ett tugotal år användes det till valjakt i Atlanten, Karibiska havet och Mexikanska golfen.

Nu ser man fram emot att resterna av den 64 fot långa träbriggen skall öppna ett fönster till ett tidigare relativt okänt kapitel i amerikansk historia om hur ättlingar till afrikanska slavar och indianer spelade en stor roll inom en av landets äldsta industrier.

Det finns bland annat kopplingar till sjömannen och entreprenören Paul Cuffe, vars far var frigiven slav och vars mamma var Wampanoag-indian. Paul började arbeta med valfångst som tonåring och utvecklades till en framgångsrik skeppsbyggare, köpman, filantrop, grundare av en offentlig skola och en av ledarna för ett projekt som hjälpte frigivna slavar att etablera sig. Hans son William var navigatör på Industry och hans svärson, Pardon Cookoff, var officer på briggen.

Mer om upptäckten hittar du på National Oceanic and Atmospheric Administrations hemsida www.noaa.gov.

Klippet nedan visar vraket av det 207 år gamla fartyget Industry.

Undrar du hur en ROV fungerar? Kolla in klippet nedan.