För första gången i Route du Rhums historia finns kvinnor på startlinjen i både Ultim och Ocean Fifty. Samtidigt seglar flera av IMOCA-klassens kvinnliga skeppare med pallplats i sikte. Årets upplaga visar att utvecklingen går framåt – men elva kvinnor utgör fortfarande mindre än tio procent av startfältet.

Starten går söndagen den 1 november klockan 13.02 svensk tid. Den sänds direkt på YouTube med start klockan 12.30. Mer om förutsättningarna samt hur du följer racet hittar du i artikeln Allt du behöver veta inför starten av Route du Rhum.

När Alexia Barrier presenterades inför Route du Rhum – Destination Guadeloupe på Folies Bergère i Paris tonade hon först ned sin historiska roll. Med IDEC Sport-CIC blir hon den första kvinnan att tävla i klassen Ultim.

– Självklart önskar jag att det hade funnits kvinnor före mig. Samtidigt känner jag mig privilegierad som får vara med och bana väg, säger hon.

Även Anne-Claire Le Berre skriver historia. Ombord på UpWind by MerConcept blir hon tävlingens första kvinnliga deltagare i Ocean Fifty.

– Utvecklingen går åt rätt håll, och det tycker jag är fantastiskt – särskilt i flerskrovsklasserna, säger Le Berre.

Florence Arthauds seger med trimaranen Pierre 1er 1990 är fortfarande en av tävlingens mest ihågkomna prestationer. Anne Caseneuve är ett annat viktigt namn i historien, med deltagande i Multi50 och seger i rhumklassen 2014.

Nu tar Barrier och Le Berre utvecklingen vidare. Deras närvaro visar att vägen till de stora och snabba flerskrovsbåtarna är öppen även för kvinnliga skeppare.

– Tidigare kunde det kännas avskräckande, särskilt inom flerskrov, där man brukade tänka att det helt enkelt inte var möjligt, säger Class40-seglaren Lanièce.

Satsningarna som öppnar dörrar

Bakom utvecklingen finns initiativ som ger fler kvinnor möjlighet att tillägna sig erfarenhet i båtar där de länge har varit underrepresenterade.

UpWind by MerConcept startades av 11th Hour Racing och MerConcept för att utveckla kvinnliga seglares kompetens och självförtroende inom flerskrovssegling. Francesca Clapcich, som själv har varit en del av satsningen, gläds åt resultatet.

– Det är otroligt att se hur långt projektet har kommit sedan starten, säger hon.

Alexia Barrier har arbetat mot samma mål genom The Famous Project, vars kvinnliga besättning genomförde en nonstopsegling runt jorden tidigare i år.

– Tanken var att ge kvinnor chansen att segla flerskrovsbåtar, ett område som länge har dominerats av män, förklarar Barrier.

IMOCA-seglarna siktar mot pallen

I IMOCA handlar förhandssnacket alltmer om resultat, förberedelser och möjligheten att utmana i toppen. Élodie Bonafous, Violette Dorange och Francesca Clapcich står bakom konkurrenskraftiga satsningar och har redan visat att de kan vara med och slåss om pallplatser.

Bonafous vann Rolex Fastnet Race 2025 med Association Petits Princes – Quéguiner. Dorange blev trea i Vendée Arctique i juni med Initiatives Cœur, medan Clapcich tog andraplatsen i The Ocean Race Atlantic i september med 11th Hour Racing.

Flera av de elva kvinnliga skeppare som deltar i årets Route du Rhum – Destination Guadeloupe samlade inför starten. Foto: Loic Venance / AFP

Fortfarande långt kvar

Trots framstegen är fördelningen i startfältet fortsatt ojämn. Elva kvinnor motsvarar mindre än tio procent av deltagarna. I Class40, tävlingens största klass med 49 anmälda, finns sex kvinnor. Vintage Multi och Vintage Mono saknar helt kvinnliga skeppare.

– Det går framåt, men det finns fortfarande arbete att göra, konstaterar Anne-Claire Le Berre.

Alexia Barrier lyfter också de ekonomiska villkoren. Möjligheten att utvecklas som professionell seglare kräver finansiering och tid på vattnet, och vissa kvinnliga skeppare kämpar fortfarande för att kunna försörja sig på sin segling.

För årets elva deltagare handlar starten därför både om den egna prestationen och om möjligheterna för nästa generation.

– Det viktigaste är att de har tillgång till alla klasser – att de verkligen kan tro att allt är möjligt, säger Le Berre.

De elva kvinnliga skepparna

ULTIM

Alexia Barrier – IDEC Sport-CIC

OCEAN FIFTY

Anne-Claire Le Berre – UpWind by MerConcept

IMOCA

Élodie Bonafous – Association Petits Princes – Quéguiner
Violette Dorange – Initiatives Cœur
Francesca Clapcich – 11th Hour Racing

CLASS40

Aina Bauza – Alice Milliat Foundation
Sasha Lanièce – Alderan
Sophie Faguet – Défi Solidaire avec Ellye et L’Arche
Théa Khelif – Women of course
Pamela Lee – #Empowher
Djemila Tassin – Belgium Ocean Racing