När vi i juni seglade från Haag till Genua gick det ut varningar via VHF:en för späckhuggarattacker vid Gibraltar med omnejd. Då vi precis hade korsat Biscaya och hade Gibraltar framför oss stöttes och blöttes ämnet frekvent. Vi kände viss oro, samtidigt som sannolikheten att råka ut för dessa magnifika djur verkade rätt liten. Vi blev attackerade, dock utan större dramatik. Av någon anledning tappade djuren intresse för oss. Värre gick det för JaJo.

Vi hade några "locals" i besättningen som inte hade mycket till övers för späckhuggarna. Snacket tenderade stundtals gå rätt brutalt. Gör vi det enkelt för oss har myntet två sidor; djurens rätt (det är ju trots allt deras hem vi inkräktar i), eller vår rätt. När båt och kanske till och med liv står på spel är valet i stunden förstås enkelt, men utifrån ett mer långsiktigt och hållbart perspektiv - hur bör vi handla då?

Genus Wave ligger i Edinburgh har utvecklat en metod som de kallar The Targeted Acoustic Startle Technology (TAST) för att avskräcka och därmed hålla späckhuggarna borta med ljud. I skrivande stund pågår försök ute till havs och om de visar sig framgångsrika kan metoden nå marknaden redan nästa år 2024.

TAST är tänkt att utlösa den instinktiva skräckreflex som de flesta djur har när de hör ett visst ljud. Denna reflex, som styrs av det autonoma nervsystemet, framkallar en ofrivillig flyktreaktion som får djur att fly från det omedelbara området trots att de har ett mål. TAST utvecklades ursprungligen för att avskräcka sälar från fiskenät och har därefter modifierats för att även avskräcka sjölejon och späckhuggare.

I november 2021 och 2022 genomfördes försök på fiskeplatser i Kvænangen i norra Norge för att fastställa hur effektiv TAST avskräckte späckhuggare från fiskebåtar. Resultaten visade att ljudet minskade späckhuggarnas närvaro i området (0-50M från ljudkällan) med 85% (visuellt). Fördelarna med metoden är att djuren inte skadas och att effekten försvinner så fort ljudet stängs av.

Mer om resultaten från forskningsprojektet hittar du på genuswave.com.