Congressional Cup anses av många vara den moderna matchracingens urmoder. Tävlingen grundades av Long Beach Yacht Club 1965. Första skarpa startskottet avfyras klockan 11:30 (20:30 svensk tid) den 18 april utanför Belmont Veterans Memorial Pier. Därefter väntar 5 dagar med round-robin och efterföljande finaler. Seglingarna genomförs direkt utanför piren där åskådarna kan njuta av vackra vyer och heta dueller som kommenteras live. Lördagen den 22 april avgörs finalen. Och vi är extremt glada över att se Berntsson Sailing Team med Johnie Berntsson vid ratten i lineupen.

Teamet har blivit lite av en lokal favorit efter att ha deltagit över 10 gånger (vi tror den exakta siffran är 12 men då skepparen själv verkar osäker i frågan låter vi det vara osagt).

Den uppenbara frågan så här i början av säsongen är förstås status på teamet men Johnie som har en hel del erfarenhet att luta sig tillbaka mot utstrålar både lugn och självförtroende.

- Uppladdningen är alltid en utmaning på vårkanten då vi dels inte har någon exakt identisk båt att träna i, dessutom är det ofta vinter och få har sjösatt sina båtar, säger Johnie och fortsätter. Vi har fått ihop en träningshelg i Köpenhamn med dansken Jeppe Borch i den klassiska DS37:an som är lika lång som Catalina 37:an, men lite lättare och mer snabb manövererad. Det var mycket värdefullt.

Berntsson Sailing Team. Foto: Ian Roman

Killarna är otroligt sugna på en seger och har goda chanser att göra riktigt bra ifrån sig.

- Vi kan både båtarna och förhållandena bra. Vi ska bara växla upp successivt under den dubbla round robin, d v s 18 matcher (10 team). Vid 12 vunna är man oftast säker på att gå vidare till semi, berättar Johnie.

Vad gäller strategin menar Johnie att en bra början är att hitta farten i båten och undvika att sätta sig i händerna på avgörande domslut som kan slå tillbaka.

- Senare i grundomgången vill vi få tajta race så att vi steppar upp när finalerna börjar och vi förhoppningsvis har tagit en plats där. Att ta sig till semi är första målet. Därefter kan allt hända, avslutar Johnie.

Berntsson Sailing Team. Foto: Ian Roma

Johnie har med sig följande gäng till Congressional Cup:

Anders Dahlsjö - Fördäck. Kan det mesta inom segling som många känner till och är dessutom excellent lagspelare och fördäckare i matchracing.

Herman Andersson - Mastman och taktiker i afterguaren. Läser vindarna förutseende som en spågumma och lyfter alltid laget.

Martin Berntsson - Mest känd som the vinsch blower efter att ha sprängt godset vid en rundning när han hissade genuan. Grymt PIT man som har är ordning på hela klaveret med tampar upp i masten och tailar genuan med tajming som en trumslagare.

Patrik Sturesson - Trimmern som kan det mesta och som lika gärna kunde styra båten. Finkänsla med överdriven styrka för att vara lättast ombord. Alltid sugen på många segrar

Robert Skarp - Storsegeltrimmare och en nyckel i alla våra trix och båt mot båt manövrar ombord. Drar ca 18m skot i varje snurr vi gör och har händer som en skogsarbetare trots kontorsarbete.

Johnie Berntsson - Jagar teamets andra seger och en ytterligare Crimson Blazer, som är det alla seglar om.

De tävlande är:

Ian Williams, UK
Harry Price, Australien
Chris Poole, USA
Johnie Berntsson, Sverige
Dave Hood, USA
Nick Egnot Johnson, Nya Zeeland
Taylor Canfield, USA
Pearson Potts, USA
Emil Kjaer, Danmark
Jeppe Borch, Danmark

Banan. Foto: Ian Roman

Belmont Veterans Memorial Pier at 39th Pl & E Ocean, Long Beach. Foto: Ian Roman