INEOS grundare, majoritetsägare och styrelseordförande Sir Jim Ratcliffe tillkännager att Sir Ben Ainslie inte kommer att vara en del av AC38 British Challenge.

Nyheten om att Ben Ainslie och INEOS satsning mot 38th America's Cup går skilda vägar slog ner som en bomb i seglarvärlden när den publicerades på kemijättens hemsida. INEOS har stöttat Storbritannien med Ben i spetsen under de senaste två America's Cup-cyklerna, men väljer nu att gå vidare utan den fyrfaldige olympiska mästaren.

Anledningen till splittringen anges vara att de bägge parterna inte kunde komma överens om framtida vilkor.

Nyheten om att Sir Ben Ainslie lämnar INEOS Britannia chockar en hel seglarvärld. Foto: Ricardo Pinto / America’s Cup

Enligt uttalandet har INEOS Britannias operativa chef Dave Endean utsetts till VD för laget som kommer att fortsätta utnyttja design- och teknikexpertisen hos Mercedes F1 under ledning av teknikchefen James Allison.

Här följer ett citat signerat Jim (fritt översatt): "Jag är oerhört stolt över vad vi uppnådde i Barcelona genom att för första gången på årtionden utveckla en brittisk båt som var konkurrenskraftig på riktigt. Satsningen satte nya riktmärken för brittisk segling, inklusive att vinna Louis Vuitton Cup för första gången och att vinna tävlingar mot försvarande Emirates Team New Zealand i finalen för första gången på 90 år. Vi kommer nu att bygga vidare på detta för 38th America’s Cup. Vi har redan 100 vetenskapsmän och ingenjörer på plats som arbetar med designen av vår nya AC38.”

Sir Jim Ratcliffe och Sir Ben Ainslie under 37th America's Cup i Barcelona. Foto: Ian Roman / America's Cup

Rykten har florerat att relationen mellan Ben och Jim började knaka redan efter avslutandet av AC37 i Barcelona. Britterna förlorade rejält med 7-2. Direkt efter avslutad tävling stod det dock klart att de ytterligare en omgång hade accepterats som Challenger of Record av Nya Zealand. Statusen Challenger of Record för med sig vissa fördelar vad gäller format och regler.

Nyheten kom som en överraskning och har chockat en hela seglingsvärlden. Frågorna är nu många? Vem skall vara skeppare för laget? Vad skall Ben hitta på?

Detaljer om format och plats för 38th America's Cup har ännu inte meddelats av Emirates Team New Zealand.

Källan till ovan information tillika det ursprungliga pressmeddelandet hittar du på www.ineos.com.

Ratcliffe är en av Storbritanniens mest framgångsrika affärsmän och äger genom INEOS cykellaget INEOS Grenadiers, fotbollsklubben FC Lausanne-Sport och en kontrollerande andel i Manchester United. Foto: Ian Roman / America's Cup