Ett av segelsportens dilemman är att unga seglare ofta slutar när de når tonåren. Denna perfekta övergångsjollen för unga har helt förändrat spelreglerna.

Få har nog undgått att lägga märket till denna lättviktiga jolle som under de senaste åren lyckats göra ett stort avtryck inom den svenska seglarvärlden för unga. Senaste året, i och med den nya sprintserien Swedish Youth Sprint Cup, som låter unga tävla på nya och spännande sätt, har den växt snabbt i popularitet. Men vad är historien bakom denna ganska unga jolle och vad är planerna för framtiden. I en intervju med Dan Jaspers, ansvarig över internationella försäljningar och affärsutveckling på RS Sailing i Storbritannien, svarar han på dessa frågor och avslöjar några av RS-förbundets ambitiösa idéer som kan förändra grunden av ungas segling. Intervjun är översatt från engelska.

RS Sailing, som startades för trettio år sedan, hade till att börja med målet att skapa prisvärda båtar för vuxna som inte var intresserade av OS-klasser. Efter några år av att ha lyckats väl med att skapa vad de kallar 100-båtklasserna, insåg de att de behövde supporta ungdomsutvecklingen och erbjuda ett alternativ för unga vars behov inte möttes och inte längre fann segling och racing lika kul och trevligt som de hoppats. De ville erbjuda en möjlighet för de unga som blivit för stora för optimisten eller som drömde om att segla två och två istället för ensamma. De ville fånga seglare i en ålder där fokuset kanske låg mer på att ha kul, något de kunde växa i ett par år innan de var redo att byta till större klasser.

Foto: Leif Theelke

RS Fevan designades 2002 och stack ut eftersom den var byggd av en prisvärd typ av plast, vilket var ovanligt för båtar vid den tiden. Att den var så prisvärt byggd gjorde även att många föräldrar, som var osäkra på att spendera mycket pengar på en övergångsbåt åt deras barn som de bara skulle använda några få år, ändå valde att köpa denna. Detta fångade många unga seglare i en ålder där det annars är vanligt att hoppa av seglingen. Detta gjorde att klassen växte fort och 2005 nådde den kriterierna för att vara en World sailing-klass. Detta kickstartade klassens internationella tillväxt. Tidigare hade klassen mest varit populär i England, då den tillverkas där.

”Det är helt naturligt att RS Fevan växte först i England, så är det med alla märken. Ta Ferrari, till exempel. Den tillverkades i Italien och blev därför populär i Italien först, innan den blev populär i resten av världen. Det är detsamma med RS Feva. RS Fevan är kanske båtvärldens Ferrari”.

Båten blev vanlig i många andra länder. Nordamerika och Europa upptäckte den tidigt och den har sålts i tusentals exemplar världen över. I år firar de 9000 båtar sålda! Det har varit en stadig tillväxt. Just nu försöker de expandera till Asien.

”Jag kom just tillbaka från Indien där jag arbetade med ett projekt som vill göra RS Fevan till deras nya tvåmansbåt.”

Något Dan vill trycka på när han diskuterar klassens tillväxt är hur viktiga föräldrarna varit i processen.

”Utan föräldrar som hjälper, kör runt och faktiskt köper båten i slutändan om det inte är klubben som lånar ut båtar så hade vi aldrig varit där vi är nu.”

Du kanske känner igen att RS Feva finns i en hel del olika färger. Eftersom båten är entyp finns det inte mycket förändringar i modellen de får göra, men båtens färg har de fria händer att experimentera med hur de vill, så de har skett många förändringar under årens gång. De vanligaste färgerna att se är isblå, grå och vit, men den har faktiskt även tillverkats i grön! Det gjordes dessutom en begränsad tillverkning av rosa båtar, vilka fortfarande kan ses tävla då och då i England. Alla uppskattar dock inte färgglada båtar. Många vill helst inte sticka ut på startlinjen, med tanke på risken att lättare bli uppmärksammad för tjuvstart, så för tillfället har de slutat experimentera utan håller sig till den vita färgen. Men detta har endast med efterfrågan att göra, så vem vet vad framtiden har att erbjuda.

Foto: Leif Theelke

Detta år hålls europeiska mästerskapet I Litauen i juni och världsmästerskapet i Nederländerna i slutet av juli. Detta års världsmästerskap blir något utöver det vanliga, för de förväntar sig att samla rekordantalet 250 båtar! Det är 500 seglare från världen över som tillsammans med familj och vänner kommer samlas för att tävla och lära känna nya människor. De planerar att dela ut flera symboliska priser, som exempelvis pris för gott uppvisat sportsmanskap, och att ha andra roliga event som pizzakväll och DJ. De vill dessutom ha en språkskola, så att seglare från länder som ex. Kina kan lära sig engelska mellan tävlingarna. Många deltagare väljer att campa på området med tält eller husbil och bor därför nära området istället för på hotell långt borta. Detta är något de tror kommer kunna förbättra gemenskapen, vilket är viktigt eftersom det sociala är en stor del av dessa event. Många tävlande som åker på dessa tävlingar gör det faktiskt mer för att få umgås med vänner från världen över än för att tävla och även de mer tävlingsinriktade tävlande brukar också ta sig tiden för att umgås med resten av startfältet.

RS Feva klassen har dessutom en nästan 50/50 fördelning mellan tjejer och killar, vilket Dan förklarar är väldigt positivt eftersom tjejer har en tendens att vara mer sociala och pratiga än pojkar. RS Fevan har ju blivit lite av en tjej-båt och detta tror Dan är för att de är tillåtna att ha så kul tillsammans som vänner i den.

”Om man står på en startbåt och lyssnar kan man roas över hur mycket prat man hör i båtarna och de pratar då inte bara om taktik eller racing, utan också om sina liv, om skolan och intressen. En gång coachade jag två tjejer i en RS Feva och de ville sjunga den senaste Taylor Swift låten medan vi seglade. Jag kan inga Taylor Swift låtar men sa ”Ja, fantastiskt, kör på!” och när vi rundade upp efter länsen kunde jag faktiskt sjunga med och jag älskade det. Jag är en coach, inte en tonåring, men jag blir glad av att se unga visa så tydligt att de har kul. Om jag skulle säga ”Nej, ner med huvudena och fokusera på seglingen”, då skulle jag förstöra det. Om du kan sjunga till Taylor Swift samtidigt som du seglar är det bara roligare.”

Foto: Leif Theelke

Dan tycker det är viktigt att man inte är nöjd utan hela tiden försöker utvecklas, han säger att han själv hatar ordet ”complacency”. Han tycker att man alltid måste ha radarn öppen för förändring, skapa trender istället för att följa dem och alltid vara kreativ och tänka utan för boxen. De behöver hålla sig själva relevanta och öppensinnade för att kunna hålla sig aktuella och kunna spridas även i andra kulturer. Den nya serien Swedish Youth Sprint Cup tycker han är ett bra sätt att göra detta på. Unga har förändrats, de har blivit mer otåliga och vill att allt ska gå snabbt. Fyrtiominuters race kan numera lätt göra barn uttråkade. Sprintformatet med dess korta tävlingar passar alltså ungas behov väldigt väl och är ett perfekt sätt att anpassa klassen. Dan säger dessutom att han kan se tävlingen växa utanför Sverige.

”Det skulle vara coolt om man kunde ha ett sprintrace i Nederländerna, ett i Norge, ett i England och sen en final tillbaks i Sverige”.

Förutom att lyckas hålla kvar ungas intresse i segling så gör RS Fevan faktiskt dem till bättre människor. Det tvingar dem lära sig att samarbeta och bemöta andra människor. Dan berättar att han flera gånger fått höra hur artiga och trevliga deras seglare är.

Foto: Leif Theelke

Detta är allt om den ambitiösa och framgångsrika RS Fevan. Ta en titt på dessa länkar om du vill veta mer om båtklassen och RS förbundet här i Sverige.

RS Klassförbund
RS Sailing: RS Feva
Internationella RS Feva klassförbundet
2024 RS Feva världsmästerskap
RS Sailing Sverige