När man bryter en mast förlorar båten direkt sin förmåga att segla. Riggen faller ihop och i de flesta fall hamnar den tillsammans med seglen i vattnet. Masten på större kölbåtar, som i exemplet nedan, faller riggen ofta över sidan och blir hängande i stag och vant.

När masten faller är risken stor att någon ombord skadar sig. Kanske behöver man snabbt kapa stag och vant för att frigöra båten.

Ett omtalat mastbrott är Team New Zealands mitt under race fyra, den fjärde dagen, av 31th America's Cup i Auckland 2003. Se dramtiken i repris nedan.