Det som länge varit en stabil brittisk satsning i America’s Cup har nu spruckit – och det rejält. Uppbrottet mellan INEOS Britannia och Athena Racing har utvecklats till en öppen konflikt där fokus nu ligger på vem som egentligen äger och får använda AC75:an Britannia.

I centrum står Ben Ainslie som nu driver Athena Racing vidare på egen hand. Det som först såg ut som en vanlig omorganisation har snabbt blivit betydligt mer infekterat. Båda sidorna gör anspråk på båten, den viktigaste tillgången i hela satsningen.

AC75:an är inte bara en båt, utan resultatet av flera års utveckling, tester och enorma investeringar. Utan tillgång till den tappar man inte bara hårdvara, utan också viktig kunskap och erfarenhet från seglingarna.

Rapporter beskriver situationen som en slags dragkamp, både juridiskt och praktiskt, där kontrollen över båten är helt avgörande. För Ben Ainslie och Athena Racing handlar det om att snabbt bygga upp en ny, konkurrenskraftig satsning, kanske utan tillgång till tidigare insats. Samtidigt sitter INEOS kvar med resurserna, men utan sin tidigare frontfigur.

Den här typen av konflikt inom America’s Cup brukar normalt hållas bakom kulisserna. Men nu går det inte att dölja längre – det handlar om kontroll, framtid och möjligheten att överhuvudtaget kunna tävla i nästa upplaga.