Är det materialet (båtarna) eller laget (seglarna) som kommer att avgöra den 37:e upplagan av America's Cup? Med den här typen av extrem utveckling vet man aldrig, men tänk om minst två av båtarna visar snarlik fartpotential och nyckeln till vinst blir seglarnas förmåga att driva dem (förutsatt att grejerna håller då förstås). Ett drömscenario om du frågar oss. Vi värmer upp inför stundande Louis Vuitton Preliminary Regatta (LVPR) med några spekulationer. När regattan är över den 25 augusti vet vi mer.

I klippet längst ner delar mannen bakom youtubekanalen PlanetSail; Matthew Sheahan, med sig av sina tankar efter senaste träningen på vattnet utanför Barcelona, som han bevittande med egna ögon. Det är ju ingen hemlighet att Schweiz har kniven på strupen i det här läget (efter mastbrottet, lagets andra, här bör tilläggas att lagen endast får tillverka tre master), inte heller att Nya Zeeland och Italien ser snabba ut (så länge tekniken är intakt). Mer överraskande är kanske att fransmännen ser ut att hålla hyfsat jämna steg med britterna. Var amerikanarna står är oklart, men de har ju överraskat förr.

Vill du följa regattan i realtid? Surfa vidare till Så här följer du LVPR.

Emirates Team New Zealand. Foto: Facebook @EmiratesTeamNZ

Torsdagen den 22 augusti går startskottet för LVPR där samtliga lag; försvarare (Emirates Team New Zealand) och utmanare (Ineos Britannia, Alinghi Red Bull Racing, Luna Rossa Prada Pirelli Team, NYYC American Magic och Orient Express Racing Team), möts beväpnade med sina respektive AC75:or för första och sista gången innan allvaret drar igång på riktigt.

Luna Rossa Prada Pirelli Team. Foto: Facebook @LunaRossaPradaPirelli

NERD ALERT

Efter att The Ocean Race gick över till entyp är America's Cup den utan tvekan ledande drivkraften inom marin teknikutveckling med fokus på segling. Först ut i raden av AC75:or var Alinghi Red Bull Racing som presenterade sin båt under pompa och ståt i början av april. Därefter följde ett pärlband av sjösättningar och dopceremonier. Sist ut var föga överraskande Orient Express Racing Team som avtäckte sin båt i slutet av maj. Vad är då de mest utmärkande skillnaderna?

Alinghi Red Bull Racing. Foto: Facebook @alinghiredbullracing

Det vi ser är tredje generationen AC75:or designade efter andra generationen regler. Det skall tilläggas att reglerna har ändrats förhållandevis lite (enligt involverade marinarkitekter och ingenjörer). De är generellt strikta, inte minst när det gäller deplacement och båtens tyngdpunkt. Vissa delar som mast, foilarmar och foilkraftsystem är dessutom entyp. Det är därmed inte konstigt att vi ser en tydlig konvergens på flera områden.

Ineos Britannia. Foto: Facebook @INEOSBritannia

Trots mängder med publicerat material från t ex recongänget går det inte att göra någon detaljerad analys, men vi kan konstatera att samtliga lag har valt T-foils med snarlika och förhållandevis små ytor. Vi håller Nya Zeeland ansvariga för det.

Något som sticker ut desto mer är skroven. Ineos Britannias båt har fått väldigt uttalade former som väckt en hel del uppmärksamhet. Kanske är den brittiska båten flottans mest radikala? De har i alla fall haft god hjälp av Mercedes vid CFD-beräkningarna. American Magic och Luna Rossa Prada Pirelli har till synes lagt väldigt mycket fokus på aerodynamiken. På Alinghi är det vingen bakom sittbrunnen som blivit en snackis.

Utöver design är energiförsörjningen ett hett ämne. AC75:orna är energikrävande maskiner och kraften skall i bästa fall flöda fritt under de cirka 12 minuter som racet varar. Medan det hydrauliska foilkraftsystemet (entyp) styrs av batterier, är kraften till trim av segel uteslutande mänsklig. Här har cykeln tagit över stafettpinnen från den traditionella piedestalen. American Magic har lagt ner sina "cyklister" och på så sätt sänkt däcket med cirka 30 cm. Ur aerodynamisk synvinkel positivt, men frågan är om det är lika effektivt vad gäller kraftproduktion.

NYYC American Magic. Foto: Facebook @AmericanMagicTeam

Vad gäller besättningen har alla lagen två uppsättningar av rorsman och trim som samarbetar, de byter alltså inte sida vid slag. Det här sättet att segla har vi vant oss vid (tänk AC40). Vi vet att kommunikationen, inte bara mellan rorsman coh trim, utan också mellan de bägge paren, är extremt viktig. American Magic har valt att sätta rorsman och trim bredvid varandra, istället som övriga konkurrerande lag, på rad. Den placeringen kan förstås ge en fördel med avseende på tyngdpunkten, men ur aerodynamisk synvinkel ser det sämre ut.

Vad gäller segelgarderoben verkar fördelningen mellan storsegel och försegel (J1, J2 och J3) vara ganska likartad. Styr- och trimsystemen är mer eller mindre dolda, men ryktet säger att Emirates Team New Zealand har ett visst övertag på det området.

Orient Express Racing Team. Foto: Facebook @AmericasCup

Vad är det då som kommer att avgöra den 37:e upplagan av America's Cup? Kanske förmågan att snabbt anpassa sig och lära nytt? "Med design vinner man hundradelar, medan en framgångsrik manöver innebär en skillnad på flera knop”, menar Benjamin Muyl, chefsdesigner för Orient Express Racing Team. Dimitri Despierres, mekatronikexpert (mekanik och elektronik) hos American Magic, instämmer. Dimitri tror att den här cupen kommer att sätta mer rampljus på seglarnas prestationer än på länge, mycket tack vara hans egna område som idag möjliggör att flera saker kan ske samtidigt och automatiserat. ”Nu arbetar vi med slutna slingor, vilket innebär att vi kan programmera målvärden som ska nås. Vi har öppnat Pandoras låda, och det finns ingen gräns för vad vi kan göra," avslutar Dimitri.