Helgen den 5-6 september kommer världens snabbaste kappseglingscirkus till Valencia. Spain Sail Grand Prix blir den tionde deltävlingen av säsongens tretton – och den första någonsin på denna nya spanska arena.

Efter fyra säsonger i Cádiz flyttar SailGP från Atlantens kust till Medelhavet. Valencia har dessutom säkrat tävlingen för tre år framåt.

Med nio deltävlingar avklarade börjar kampen om platserna i säsongsfinalen på allvar.

Slingsby har kopplat greppet

BONDS Flying Roos och Tom Slingsby kommer till Spanien som laget alla andra jagar. Australien tog sin femte seger för säsongen senast i Sassnitz och utökade samtidigt ledningen i mästerskapet till 14 poäng.

Bakom australierna har däremot kampen tätnat rejält.

Hemmalaget Los Gallos är inne i sin kanske starkaste period för säsongen. Diego Botín och hans besättning vann både i Halifax och Portsmouth och följde upp med en tredjeplats i Sassnitz. Tre raka pallplatser har fört spanjorerna mot toppen – och nu väntar hemmaplan.

Att Botín och Florian Trittel dessutom känner Valencias vatten väl gör knappast förväntningarna mindre.

Australien och Tom Slingsby har kopplat greppet om mästerskapet efter fem segrar under säsongen. Foto: SailGP

Artemis trea inför Valencia

Även för svenska Artemis har utvecklingen gått åt rätt håll.

Nathan Outteridges lag missade visserligen finalen i Sassnitz efter en dramatisk avslutning på gruppseglingarna, men en stark helg räckte ändå för att föra Artemis upp till tredje plats totalt i mästerskapet.

Det gör Valencia till ännu en viktig pusselbit i jakten på Grand Final.

Bakom Artemis är det tätt. Emirates GBR och USA ligger på samma poäng och varje placering blir allt viktigare när bara fyra deltävlingar återstår efter Sassnitz.

Ny arena – inga gamla facit

Valencia innebär samtidigt något ovanligt i SailGP – ingen har tidigare tävlat med F50 på arenan.

Det finns alltså inga tidigare resultat eller etablerade vägval att luta sig mot. Förmågan att snabbt läsa av banan och anpassa sig till de lokala förhållandena kan bli avgörande.

Prognoserna pekar på varmt väder och relativt måttliga ostliga till sydostliga vindar under helgen. Det kan innebära förhållanden där varje liten fartskillnad blir kostsam – och där förmågan att hålla båten flygande kan få stor betydelse.

Två grupper – en väg till finalen

Precis som senast delas de 13 lagen upp i två grupper under kvalificeringen.

Artemis seglar i grupp A tillsammans med BONDS Flying Roos, Black Foils, Emirates GBR, Red Bull Italy, Explora Swiss och Mubadala Brazil.

I grupp B seglar hemmalaget Los Gallos tillsammans med USA, NorthStar, Frankrike, ROCKWOOL Racing och Tyskland.

Diego Botín och Los Gallos kommer till hemmatävlingen i Valencia med tre raka pallplatser. Foto: SailGP

Det innebär att Artemis direkt ställs mot både mästerskapsledande Australien och Emirates GBR – ett av lagen som jagar närmast bakom svenskarna i tabellen.

Förutsättningarna inför helgen är därmed tydliga. Slingsby har skaffat sig ett försprång, Los Gallos kommer till sin hemmatävling med tre raka pallplatser och Artemis har seglat upp till en imponerande tredje plats med tanke på att det är lagets första säsong.

Ju närmare finalen, desto svårare blir det att reparera en helg med sämre resultat. När F50-flottan nu släpps loss på vattnet utanför Valencia står därför betydligt mer än en deltävlingseger på spel.

Så här följer du SailGP

Lördagens respektive söndagens seglingar är planerade till klockan 13:30 (svensk tid) och du följer dem lätt via nätet:

SailGP har en egen App som förstås finns för både Apple och Android.
SailGP @ Youtube
SailGP @ Facebook
SailGP @ Twitter