Första tävlingsdagen av ITM New Zealand Sail Grand Prix i Auckland fick ett abrupt slut efter en allvarlig kollision mellan hemmalaget Black Foils och DS Automobiles SailGP Team France. Två av seglarna fick föras till sjukhus och båda båtarna fick omfattande skador. Varken Nya Zealand eller Frankrike kommer att tävla på söndag.

Tävlingen präglades från början av stökiga vindar. Olyckan skedde bara 20 sekunder efter starten av tredje racet. Båtarna låg tätt och med gasen i botten. Fältet låg i cirka 90 km/h. Med Italien på babords sida och Frankrike passerande bakifrån på styrbord sida förlorar Nya Zeeland kontrollen av båten som kraftigt girar styrbord. Den våldsamma kraschen var därmed ett faktum. Tävlingsledningen beslutade att ställa in race tre och fyra för att fokusera på bärgningen av de två skadade F50-båtarna.

Änglavakt

Båda båtarna fick omfattande skador som hindrar dem från att delta i söndagens tävlingar. De kommer inte heller att komma till start i Sydney om två veckor.Två seglare fördes till sjukhus för vård, men uppgavs samtidigt att vara i stabilt tillstånd. Övriga besättningsmedlemmar har undersökts medicinskt och fått klartecken. Tur och sport hänger sällan ihop, men den här gången kan man verkligen snacka om Änglavakt. Se reprisen av kraschen1:30 in i klippet nedan.

– Om själva incidenten kan jag egentligen inte säga så mycket, sade en märkbart skakad Quentin Delapierre (Frankrikes rorsman) till reportrar efter att ha återvänt till land.

– Allt gick så snabbt, det är fortfarande väldigt suddigt i mitt huvud och jag har inte granskat videomaterialet eller pratat med domarna.

– Det här var tufft för alla i båda lagen. Jag är övertygad om att vi kommer att hitta lösningar för att se till att något liknande inte händer igen.

Kollisionen är den andra på lika många tävlingar för Black Foils, som tvingades stå över säsongspremiären i Perth förra månaden efter att deras F50 skadades svårt i en krasch med Switzerland SailGP Team.

Det nyzeeländska laget hann knappt till startlinjen i Auckland efter ett intensivt arbete mot klockan för att reparera den skadade båten.

Som om inte det vore nog tilldelades Black Foils – som toppade totalställningen före kraschen – ett åttapoängsavdrag av domarna.

Artemis Racing ligger på sjunde plats med åtta poäng inför söndagens race. Storbritannien leder (10 poäng), följt av Australien (9 poäng) och Frankrike (8 poäng).

Vi avslutar med sammandraget från första tävlingsdagen. Kraschen ser du 1:30 in i klippet.