På måndag börjar Europacuptävlingen Prinsessan Sofias Trofé på Mallorca, denna tävling är också det sista nationplatskvalet till OS. I 49er-klassen är det en plats som delas ut till den bästa europeiska nationen som ännu inte kvalat in till OS. Sverige är en av de nationer som slåss om denna plats och Fritiof Hedström och Victor Västernäs är en av de besättningar som ska göra jobbet.

Tidigare har 19 av 20 platser delats ut efter resultat på VM 2014 och 2015 samt på respektive kontinentkval, den plats som är reserverad för en europeisk nation kommer alltså delas ut nu på Mallorca på Europas kontinentkval. De nationer som tävlar om denna plats förutom Sverige är; Finland, Grekland, Holland, Ryssland, Schweiz. Tävlingen seglas i sex dagar med avslutande medaljrace för topp 10 på lördag.

Så här säger seglarduon om den kommande utmaningen:

”Det ska bli väldigt kul att köra den här tävlingen, det är en verkligen en Winner-takes-it all-tävlingen. Vi svenskar är definitivt favoriter till att ta hem platsen, på senaste VM var vi tre besättningar som var bättre än alla våra konkurrenter. Samtidigt kan allt hända i en seglingstävling, vågorna är runda som vi brukar säga." // Victor Västernäs

”För oss handlar det precis som tidigare om att fokusera på vår egen prestation, om vi klarar av att göra det enkelt för oss själva och utnyttja våra styrkor blir vi väldigt svårslagna. Till den här tävlingen har vi dessutom plockat ut ytterligare ett ess ur rockärmen, vi kommer att ha Paul Brotherton som coach. Paul är normalt coach för de svenska 49er FX tjejerna men när våra påtänkta coacher för den här regattan fått förhinder, hade vi tur och Paul kunde hoppa in. Paul är väldigt rutinerad, hans styrkor ligger i att förenkla och är en väldigt aktiv coach när det behövs, vi har jobbat med Paul tidigare så han känner oss väl.”  // Fritiof Hedström

”Efter vår senaste tävling som var VM i Clearwater, har vi utvärderat våra styrkor och svagheter. Vår största styrka hittills har varit att vi aldrig ger oss och kommer ständigt tillbaka från tuffa lägen, vi har en väldigt bra kultur i vårt lag och hjälper varandra framåt. Det vi har jobbat på att förbättra, är våra starter. Vi pratar mycket om tajming till linjen och att värdera risk/belöning. Vi har haft två riktig bra träningsveckor här på mallis och känner att vi gått framåt, det ska bli kul att få sätta våra skills på prov." // Victor Västernäs

”Vi är ett väldigt starkt svenskt lag på plats med hela sju besättningar. Vår klubb GKSS har styrt upp träningen och vi känner oss som ett lag. Det är dock viktigt att påpeka att det inte kommer att bli någon lagsegling, det är emot reglerna och vår klubbdirektör Thomas Rahm har gjort det helt klart för alla besättningarna.” //Fritiof Hedström

Vi önskar Fritiof Hedström och Victor Västernäs och hela svenska 49er-fleetet all lycka. Kör så det ryker!

Följ tävlingen på www.trofeoprincesasofia.org. Fritiof och Victor följer du på killarnas facebooksida www.facebook.com/TeamHedstromVasternas.